През вековете човечеството е построило редица забележителни сгради. Част от тях съществуват и до днес. Една такава сграда е наклонената кула в Пиза.
Наклонената кула всъщност е камбанарията на катедралата Санта Мария Асунта, разположена в сърцето на площад Дуомо в Пиза. Тя е структура, издигната през Средновековието. Кулата придобива световна известност с това, че със слягането на основите си, се накланя на 5,5 градуса от перпендикуляра в края на 20-и век.
Изграждането ѝ започва през XII век. Строежът на камбанарията стартира през 1173 г. като третата и последна структура от градския катедрален комплекс. Тя е проектирана да е висока 56 метра. Основната част на кулата е кух цилиндър, направен от две облицовки - външна и вътрешна. Кухината е запълнена с чакъл. Външните и вътрешните стени до шестия етаж са облицовани с мрамор от Сан Джулиано.
Горната част на кулата е направена от по-лек варовик. Вътре в конструкцията има две помещения. Едната е т.нар. Sala del Pesce в основата на кулата, наречена така, защото в нея има барелеф на риба. Това е помещение без таван. Камбанарията се намира на седмия етаж. Тя е заобиколена от стените на горната пътека и е отворена към небето. В центъра има отвор, откъдето се вижда приземният етаж на кулата.
Кулата има общо седем камбани, най-голямата от които е "L"Assunta", отлята през 1655 г. Камбаните са с общо тегло 2,5 тона. Най-старата от тях е "Pasquareccia", отлята през 1262 г. За да се стигне до камбанарията е нужно да се изкачат 294 стъпала.
Двойните спираловидни стълбища облицоват вътрешността на кулата, с 294 стъпала, водещи от земята до камбанарията (едно стълбище включва две допълнителни стъпала, за да компенсира наклона на кулата). Най-голямата от тях тежи повече от 3600 килограма/ В началото на 20-ти век обаче по-тежките камбани спират да звънят, тъй като се смята, че движението им може потенциално да влоши наклона на кулата.
Кулата се състои от седем етажа, седем нива, представляващи седемте пътя на Христос, седемте етапа от живота, седемте хармонични сфери, през които душата трябва да премине с помощта на седемте дара на Светия Дух, за да достигне до Бога.
Завършени са три от етажите на емблематичната кула преди да стане видимо, че неравномерното слягане на основите на сградата в меката земя.
Заради война между италианските градове-държави, която избухва през 1178 година, строителството е спряно за около век. То е възобновено през 1272 година. Но от това има позитиви - това позволява на основите на кулата да се слегнат и вероятно предотвратява преждевременното ѝ срутване.
Джовани ди Симоне, инженерът, отговарящ за наклона, когато строителството е възобновено, се опитва да го компенсира, като прави новите етажи малко по-високи откъм ниската страна, но допълнителната зидария кара конструкцията да потъва още повече. Проектът е съпроводен с прекъсвания, тъй като инженерите търсят решения на проблема с наклона, но в крайна сметка кулата е построена с довършителни работи през 14-ти век.
Последният седми етаж е завършен през 1319 г. Камбанарията е окончателно добавена през 1372 г. Тя е построена от Томазо ди Андреа Пизано, който успява да хармонизира готическите елементи на камбанарията с романския стил на кулата.
Твърди се, че между 1589 и 1592 г. Галилео Галилей, който по това време е живеел в Пиза, е пуснал две гюлета с различна маса от кулата, за да демонстрира, че скоростта им на падане е независима от масата им, в съответствие с научния закон за свободното падане. Основният източник за това е биографията "Исторически разказ за живота на Галилео Галилей", написана от ученика и секретар на Галилей Винченцо Вивиани през 1654 г., но публикувана едва през 1717 г., дълго след смъртта му.
По време на Втората световна война германците използват кулата като наблюдателен пункт. Съюзниците, впечатлени от красотата на кулата и нейната камбанария, не нареждат артилерийски удар, за да я предпазят от разрушение.
През вековете са правени редица опити за възстановяване на вертикалното положение на кулата или поне за предпазване от падане. Голяма част от тях се оказват неуспешни. През 1964 г. италианското правителство иска помощ за предотвратяване на падането на кулата.
От 1993 година насам са добавени 870 тона оловни противотежести, които леко изправят кулата.
Основите на кулата в Пиза са подсилени чрез инжектиране на циментова замазка и различни видове укрепване и армировка, но в края на 20-ти век конструкцията все още се свлича със скорост от 1,2 мм годишно и е в опасност от срутване. През 1990 г. кулата е затворена и всички камбани са спрени, тъй като инженерите предприемат голям проект за изправяне. Земята е източена изпод основите, намалявайки наклона с 44 см до 4,1 метра. работата е завършена през май 2001 г. и конструкцията е отворена отново за посетители.
Кулата продължава да се изправя без допълнителни разкопки, докато през май 2008 г. сензори не показват, че движението най-накрая е спряло, с общо подобрение от 48 см. Инженерите очакват кулата да остане стабилна поне 200 години.
Въпреки проблемите, кулата не се срутва нито при строителството, нито когато е реставрирана. Причината за това е проста - центърът на тежестта й е в зоната на основата на кулата. На практика центърът на тежестта се намира в сградата.
Това е точката, където е концентрирано общото тегло на кулата. Ако съедините точката на центъра на тежестта с центъра на основата на кулата, тогава се начертава права линия, която попада в зоната на основата на кулата. Когато линията на центъра на тежестта вече не попада в основата, тогава кулата ще се преобърне. Когато линията на центъра на тежестта вече не попада в основата, тогава кулата ще се преобърне. Освен това, през годините е извършено значително количество работа за балансиране на теглото на кулата и забавяне на падането ѝ в бъдеще поради земни движения.
Освен военни конфликти емблематичната постройка е преживяла и редица природни бедствия. От края на XIII век насам кулата е преживяла поне четири мощни земетресения. Според инженерно проучване от 2018 г. кулата е издържала на трусовете поради динамичното взаимодействие между почвата и конструкцията.
Височината и твърдостта на кулата, съчетани с мекотата на фундаментната почва, влияят върху вибрационните характеристики на кулата по такъв начин, че тя не резонира с движението на земята при земетресение. Същата мека почва, която е причинила накланянето и е довела кулата до ръба на срутване, е помогнала за предотвратяване на значителни разрушения в случай на земетресение.
Кулата е един от символите на Италия. Тя привлича хиляди туристи годишно. Кулата, съседната катедрала, баптистерий и гробище са включени в списъка на световното културно наследство на ЮНЕСКО.
