Мавзолеят Тадж Махал е една забележителна сграда, превърнала се в един от символите на Индия. Храмът е сред новите седем чудеса на света. Тадж Махал е считан за една от най-красивите постройки в азиатската страна.
В превод името на Тадж Махал означава "корона на двореца". Мавзолеят се намира в град Агра, в западния индийски щат Утар Прадеш. Сградата е построена от император Шах Джахан, за да увековечи своята любима Мумтаз Махал, починала при раждане през 1631 година. Емблематичната постойка се намира на южния (десния) бряг на река Ямуна.
С хармоничните си пропорции и плавното си включване на декоративни елементи, Тадж Махал се отличава като най-добрия пример за моголска архитектура, смесица от индийски, персийски и ислямски стилове.
Строителните дейности започват през 1631 г. Вдъхновението за Тадж Махал идва от стих на Бибадал Хан, императорския златар и поет. Идеята е била да се създаде земно копие на небесната обител на Мумтаз Махал в рая. Плановете за комплекса се приписват на различни архитекти от периода, въпреки че главният архитект вероятно е бил Устад Ахмад Лахаури, индиец от персийски произход. Петте основни елемента на комплекса - главна порта, градина, джамия, джаваб (буквално "отговор"; сграда, огледална на джамията) и мавзолей, са замислени и проектирани като едно цяло според принципите на строителната практика на Моголите, която не позволява последващи допълнения или промени.
Повече от 20 000 души от Индия, Персия, Османската империя и Европа работят по изграждането на комплекса. Мавзолеят е завършен през 1639 г. Допълнителните сгради са завършени до 1643 г., а декоративните работи продължават поне до 1647 г. Общо строителството на комплекса от 42 акра (17 хектара) продължава 22 години.
Според преданието, Шах Джахан първоначално е възнамерявал да построи друг мавзолей от другата страна на реката, където да бъде погребан. Тази конструкция е трябвало да бъде построена от черен мрамор и да бъде свързана чрез мост с Тадж Махал. Идеята обаче не се реализира, тъй като той е свален от престола през 1658 г. и прекарва остатъка от живота си затворен в крепостта Агра.
Разположен в средата на широк пиедестал с височина 7 метра, мавзолеят е от бял мрамор, който отразява нюансите си според интензивността на слънчевата или лунната светлина. Той има четири почти еднакви фасади, всяка с широка централна арка, издигаща се на 33 метра височина, и скосени ъгли, включващи по-малки арки. Величественият централен купол, който достига височина от 73 метра, е заобиколен от четири по-малки купола. Акустиката вътре в главния купол кара една единствена нота да отекне пет пъти.
Интериорът на мавзолея е организиран около осмоъгълна мраморна камера, украсена с нискорелефни резби и полускъпоценни камъни. В нея се намират кенотафите на Мумтаз Махал и Шах Джахан. Тези фалшиви гробници са оградени от фино изработена филигранска мраморна преграда. Под гробниците, на нивото на градината, се намират истинските саркофази. Грациозно отделно от централната сграда, във всеки от четирите ъгъла на квадратния пиедестал, се намират елегантни минарета.
Отстрани на мавзолея, съответно близо до северозападния и североизточния край на градината, са разположени две симетрично еднакви сгради - джамията, която е обърната на изток, и нейният джаваб, който е обърнат на запад и осигурява естетически баланс. Изградени от червен пясъчник Сикри с куполи и архитрави с мраморни гърла, те контрастират както по цвят, така и по текстура с белия мрамор на мавзолея.
Градината е разположена по класическия стил на моголската архитектура квадрат, разделен на четири части от дълги водни течения (басейни) - с пешеходни пътеки, фонтани и декоративни дървета. Заградена от стените и конструкциите на комплекса, тя осигурява впечатляващ подход към мавзолея, който може да се види отразен в централните басейни на градината.
Южният край на комплекса е украсен от широка порта от червен пясъчник с вдлъбната централна арка, висока два етажа. Бялата мраморна облицовка около арката е инкрустирана с черни коранични букви и флорални мотиви. Главната арка е оградена от два чифта по-малки арки. Северната и южната фасада на портата са увенчани с редици от бели чатри (куполоподобни структури), по 11 на всяка фасада, придружени от тънки декоративни минарета, които се издигат на около 30 метра. В четирите ъгъла на конструкцията са разположени осмоъгълни кули, увенчани с по-големи чатри.
Две забележителни декоративни характеристики се повтарят в целия комплекс: pietra dura и арабска калиграфия. Както е въплътено в занаята на Моголите, pietra dura (на италиански: "твърд камък") включва инкрустация от полускъпоценни камъни с различни цветове, включително лапис лазули, нефрит, кристал, тюркоаз и аметист, в силно формализирани и преплетени геометрични и флорални дизайни. Цветовете служат за смекчаване на ослепителното пространство на белия мрамор от Макрана.
Под ръководството на Аманат Хан ал-Ширази, стихове от Корана са изписани с калиграфия върху множество части на Тадж Махал, което е от основно значение за ислямската художествена традиция. Един от надписите в пясъчниковата порта е известен като "Зора" (89:28-30) и кани вярващите да влязат в рая. Калиграфията обгражда и извисяващите се сводести входове към самия мавзолей. За да се осигури еднакъв вид от гледната точка на терасата, размерът на надписа се увеличава в зависимост от относителната му височина и разстояние от зрителя.
През годините Тадж Махал е бил обект на пренебрежение и разруха. В началото на XIX век британският генерал-губернатор планира да разруши Тадж Махал и да го продаде на парчета. Монументът е спасен само заради липсата на потенциални купувачи в Англия. В началото на 20-ти век е извършена основна реставрация под ръководството на лорд Кързън, тогавшният британски вицекрал на Индия. В наши дни замърсяването на въздуха, причинено от емисии от леярни и други близки фабрики, както и отработени газове от моторни превозни средства, е повредило мавзолея, по-специално мраморната му фасада.
Предприети са редица мерки за намаляване на заплахата за паметника, сред които затварянето на някои леярни и инсталирането на оборудване за контрол на замърсяването в други, създаването на буферна зона около комплекса и забраната за движение на автомобили в близост. През 1998 г. е стартирана програма за реставрация и изследване на Тадж Махал. Напредъкът в подобряването на екологичните условия около паметника обаче е бавен.
Тадж Махал се превръща и в част от политическата динамика в Индия. Нощното наблюдение там е било забранено между 1984 и 2004 г., поради опасения, че паметникът ще стане мишена на сикхските бойци. Някои индуистки националистически групи пък се опитват да омаловажат значението на мюсюлманското влияние при обяснението за произхода и дизайна на Тадж Махал.
Комплексът е обявен за част от световното наследство на ЮНЕСКО през 1983 г. Мавзолеят привлича между 2 и 4 милиона туристи годишно.
