Пируети и пънкарски прически: Паяците са повече, отколкото хората си мислят

Учените, които изучават паяците, са оптимистична група хора. Ние, цивилните, определено не виждаме тези животни по същия начин като арахнофилите. Ето, например, вида Theridion grallator по-надолу. Изследователите в тази област наричат този хавайски вид усмихнатия паяк заради извивките на гърба му, подобни на усмивка.

Theridion grallator

Паяците имат репутацията на страшни същества. Но всъщност учените са научили много от изучаването им. Те ни дават представа за еволюцията, като, да речем, защо има толкова голямо разнообразие в рамките на един вид, например, защо паяците с усмихнати лица на гърбовете или европейските им двойници, паяците с окраска на бонбони (Enoplognatha ovata) имат толкова много различни разцветки. При някои условия един цвят на бонбонено райе е по-полезен за паяците, но при други условия цветът изглежда няма значение. Например, паяците с по-наситени цветове се затоплят по-лесно на слънчева светлина. Освен това хищниците откриват някои цветове по-лесно от други.

Enoplognatha ovata

Паяци от други части на това родословно дърво – което е на около 400 милиона години – предоставят суровина за полезни материали като коприна. А синтетичните коприни, вдъхновени от паяците, имат медицинска употреба. Те могат да бъдат химически наситени с антибиотици, които да се отделят по-късно, при активизиране на определени бактерии. В бъдеще антибиотичната коприна може да се използва за рани. Други полезни вещества, които могат да бъдат закрепени към коприната, включват протеини, които помагат на човешките клетки да растат и да се възстановяват.

Паяците също така са естествени контролери на вредители поради въображаемите техники, които използват, за да уловят плячката си. Някои от тях улавят плячката си с помощта на мрежи, други дебнат или дебнат целите си. Някои са активни през деня, докато други са нощна смяна.

Малките паяци въртят копринена линия, която действа като платно, за да улавят вятъра и да летят, за да могат бързо да пътуват до горещи точки. Тези стратегии им помагат да контролират популациите от нежелани посетители в домовете ни, като домашни мухи, които могат да пренасят болести.

Сенокосец

Лоши момчета

Само малък брой паяци всъщност имат отрова, която може да нарани хората. Бразилските скитащи паяци и австралийските черни вдовици са два такива примера, но мащабът на заплахата, която представляват, е много по-малък, отколкото инстинктивно предполагаме. В Австралия между 2000 г. и 2013 г. стършелите и други жилещи видове са били отговорни за 27 човешки смъртни случая, докато 74 души са загинали при инциденти с коне. Броят загинали от скорпиони и паяци е 0.

Но неправилната комуникация подхранва безпокойството, което изпитваме относно паяците, особено към тези, които живеят в градска среда. Дори новинарските статии, които изглеждат много добре осведомени, понякога са пълни с грешки и може дори да бъдат придружени от снимки на грешното животно, като например безобидния сенокосец – който дори не е паяк.

Едно от съществата, които често се срещат в домовете ни, е Pholcus phalangioides, който яде домашни мухи и не може да нарани хората. Нуждае се само от топла среда и няколко насекоми. Нашите домове са безопасно мяста за него, тъй като в тях до голяма степен не върлуват хищници и не пръскаме с инсектициди. Затова често забелязваме този господин, когато достигне зрялост през есента.

Въпреки че този паяк може да не е толкова пъстър като тези по-горе, напълно компенсира това с характер. Има смели и срамежливи Pholcus phalangioides, които се различават по склонността си да правят пируети в мрежите. Учените не разбират напълно това поведение, но вероятно е някаква защита срещу хищници.

Паяци със стил

Нашият phalangioides е роднина на друг вид Pholcus, идентифициран за първи път в пещерите в Манила, столицата на Филипините, в края на 1890 г. от натуралиста Юджийн Симон. Нарича се Pholcus bicornutus и има нещо като рога на главата.

Всъщност проучванията през 2016 г. показават, че не са рога, а восъчни косми, които паякът изработва. Не е ясно каква е целта на тази необичайна прическа, но тя показва колко много има още да откриваме за паяците.

Много от нас имат начин на живот, отделен от природата така че не е чудно, че реагираме с тревога, когато малка част от нея успее да навлезе в домовете ни. Но всъщност трябва да благодарим на паяците за помощта им в борбата с вредителите, която ни предоставят безплатно.

Следващия път, когато забележите паяжина, отделете малко време, за да рагледате сложната й, деликатна конструкция, която може да вдъхнови бъдещи лечения за възстановяване на собствените ни тела. А ако откриете, че сте домакин на танцуващ Pholcus, оставете го да прави пируетите си на спокойствие.