3 върха, по-високи от Еверест

С височина от почти 8 900 метра Еверест може да изглежда като най-високата планина, която някога е съществувала. Но титлата зависи от това как и откъде правите измерванията. Ето трима конкуренти на така популярния лидер.

Мауна Кеа

Спящият вулкан Мауна Кеа в Хавай е един от няколкото известни върха, които вероятно са по-високи от Еверест – благодарение на една техническа подробност.

Със сигурност най-високата точка на Мауна Кеа определено не е по-високо от тази на Еверест. На 4 205 метра над морското равнище тя е по-малко от половината от височината на Еверест. Тогава защо е толкова силен претендент за отличието? Именно заради тези три прости думи: „над морското равнище“.

Ако изключим водата, която заобикаля планината, и я измерим от подводната ѝ основа до върха, Мауна Кеа е по-висока от Еверест с почти 500 метра: от мястото, където започва да се издига от заобикалящата я земна кора, тя има обща височина от около 9330 метра. Тъй като нито една част от Еверест не е потопена, височината му си е същата – така че ако със сговорната си дружина повдигнем двете планини и ги поставим една до друга, на равна плоскост, Мауна Кеа безспорно ще е по-високата.

Съществуват няколко фактора, които ѝ позволяват да бъде по-висока, отколкото планина, формирана над морското равнище, но основните са свързани с кората под нея. Океанската кора е по-плътна от континенталната и поради това е по-малко склонна към ронене. Тя е и много по-тънка от континенталната – с дебелина около 6 до 8 километра, а не 25 до 70 като континенталната.

За сравнение, Еверест има тежестта на планина върху вече тежката континентална кора. Тъй като водата е с много по-малка плътност от скалите, океанската кора под Мауна Кеа носи по-малка тежест под морското равнище, отколкото континенталната кора под Еверест. Поради това тя може да поддържа по-висока издатина, отколкото би било възможно над морското равнище.

Олимп Монс

Ако Мауна Кеа е по-висок от Еверест само поради техническа причина, то може би Олимп Монс би имал по-големи претенции за титлата. Също спящ вулкан, той е около 3 пъти по-висок от Еверест и около основата му няма абсолютно никаква морска вода, която да внесе колебания и спорове за това откъде да измерваме височината му. Но ако сте начинаещ алпинист и търсите предизвикателство, може би ще трябва да почакате известно време, докато се опитате да го изкачите, защото има един малък проблем: Олимп Монс се намира на Марс.

Той е не само най-големият спящ вулкан на Марс, но и най-големият, открит досега в цялата Слънчева система. Издига се на около 21 километра над местния терен и геодезическата основа на Марс (тамощният еквивалент на морското равнище) и на повече от 27 километра над марсианските равнини. В широчина се разпростира на 550 км. Но как е възможно да е толкова голям?

Може би е резултат от по-малката гравитация или по-слабо изветряне, или дори просто късмет – но най-вероятната причина е, че марсианската кора не е разделена на плочи, както земната, така че геологията е много по-стабилна.

На Земята, когато се образува вулкан, движението на тектоничните плочи го кара да се мести, докато накрая магмата вече няма как да си пробие път навън. На Марс Олимп Монс остава на едно място в продължение на милиони години, нараствайки с всяко изригване, докато накрая самото марсианско ядро не се охлажда достатъчно, за да спре вулканичната дейност.

В перспектива планината Еверест расте активно от около 60 милиона години, докато индийската и евразийската тектонични плочи се сблъскват. Изригванията, които са формирали Монс, могат да бъдат датирани допреди 350 милиона години, а най-младите части показват, че той е изригнал едва преди 2 милиона години. От геоложка гледна точка това си е съвсем скоро.

Чимборасо

На Земята има един последен конкурент за титлата на Еверест: Чимборасо в Еквадор. Еверест и Мауна Кеа са високи по преждеизтъкнатите начини, но Чимборасо е най-изпъкналият връх, което означава, че стърчи най-много от повърхността на Земята.

Как се получава това? То се дължи на формата на планетата. Самият Чимборасо е висок само 6 263 метра – но се намира много близо до екватора. И понеже планетата има формата на леко смачкана топка, по-широка на екватора, отколкото отгоре и отдолу, това прави върха на Чимборасо най-отдалеченият връх от земното ядро. Дори не с незначителна разлика – с цели 20 000 фута, което е две трети от размера на Еверест. Еверест все още е най-далеч над морското равнище, но това е така, защото морското равнище се влияе и от изпъкналия екватор.

В крайна сметка Еверест винаги ще бъде най-високата точка на Земята и това означава, че винаги ще има място в мечтите на тези, които искат да покорят природата. Но следващия път, когато някой ви каже, че Еверест е най-висок от всички, може би ще можете да посочите, че когато става въпрос за измерване на височината на нещо, макар и да не можете да преместите планини, можете съвсем лесно да преместите вратата.