Професорът по психология от университета в Охайо, Гари Венко, обяснява, че разликата между марихуаната и алкохолът не е като да се сравняват ябълки и портокали, а повече „като сравнение между ябълки и зеленчуци. Това са два напълно различни наркотика.“ Опростеното обяснение за ефектът на двете е, че марихуаната е с когнитивно влияние, докато алкохолът влияе на двигателните умения.
Според проучване на Харвард от 2001 -ва, ефектите от двете съставки не се допълват една с друга, а алкохолът увеличава 2 пъти количеството на тетрахидроканабинол (ТНЦ) в кръвта, но в същото време при него много по-бързо избледнява ефектът на марихуаната.
Едно от обясненията е, че благодарение на алкохола големи количества ТНЦ достигат в мозъка, тъй като алкохолът променя начина, по който вдишването ТНЦ се абсорбира в кръвоносните съдове. Според професорът, който провежда изследването, тази комбинация не е смъртоносна, но все пак е далеч по-рисковано, отколкото да пийнеш.
Съвсем наскоро проучване от университета Duke установеи, че подрастващите плъхове под въздействието на етанол и ТНЦ е по-малко вероятно да бъдат проучени, отколкото тези, които са под влияние на ТНЦ или етанол, или самостоятелно. В същото проучване се установява също, че възрастните плъхове, под въздействието на комбинацията етанол / ТНЦ са имали повече проблеми да запомнят нови обекти отколкото възрастните плъхове, които са били само на наркотици.