Пoла Джоунс, която обвини Бил Клинтън в сексуален тормоз и помогна за разкриването на скандала Люински

Среща в хотел през 1991 г. променя завинаги живота на Пола Джоунс и предизвиква съдебна битка, която разтърсва президентството на САЩ.

Пола Джоунс работи като държавен служител в Арканзас, когато тогавашният губернатор на щата Бил Клинтън я е тормозил сексуално на конференция в Литъл Рок, Арканзас. Няколко години по-късно, през 1994 г., тя оповестява обвинението си, което в крайна сметка довежда до съдебен процес на високо ниво.

Между 1994 г. и 1998 г. правните екипи на Джоунс и Клинтън водят ожесточен спор, а делото дори стига до Върховния съд на САЩ. В края на 1998 г. тя постига споразумение, което се случва по същото време, когато Клинтън е подложен на импийчмънт заради това, че е излъгал за аферата си с Моника Люински.

Макар че медийната лудост се отразява зле на Пола, нейният случай в крайна сметка остава ключов момент в историята на президентските скандали.

Ето цялата история.

Ранният живот на Паула Джоунс и една среща, която ще го промени завинаги

Пола Розали Корбин е родена на 17 септември 1966 г. в Лоноук, Арканзас, в семейството на Боби Джийн Корбин и Делмър Лий. Възпитанието ѝ е типично – посещава църква с баща си пастор и завършва гимназия през 1984 г.

След завършването си тя посещава за кратко училище за секретари в Литъл Рок. Там през 1989 г. среща бъдещия си съпруг Стив Джоунс, за когото се омъжва през 1991 г., и в крайна сметка двамата имат двама сина заедно.

През 1991 г. Пола получава чиновническа работа в Комисията за индустриално развитие на Арканзас (КИРА) – организация, която се занимава с подобряване на икономическото развитие и индустриалния растеж в Арканзас.

Малко след като приема работата, се среща с бъдещия президент на САЩ Бил Клинтън – среща, която променя живота ѝ.

На 8 май 1991 г. Джоунс участва в Третата годишна конференция на губернатора в хотел Екселсиор в Литъл Рок заедно с КИРА. Докато работи на регистрационното бюро на конференцията, към Джоунс се приближава мъж, който казва, че е бодигард на губернатора на Арканзас, и я моли да отиде в хотелската стая на Клинтън. Когато пристига, тя твърди, че Клинтън ѝ прави неприлично предложение и се разкрива гол пред нея.

В продължение на около три години Джоунс премълчава за инцидента, като разказва само на близки приятели, от страх да не загуби работата си. Едва през 1994 г. тя прави историята си публично достояние. По това време Клинтън вече е президент.

Делото срещу президента

През декември 1993 г. някои от бившите охранители на Клинтън разказват пред списание American Spectator за това, че през май 1991 г. са придружили жена на име „Пола“ до стаята му. Историята скоро привлича вниманието и на самата Пола.

След като се консултира с адвокат, тя решава да говори публично за преживяното от нея. С подкрепата на Сюзън Карпентър-Макмилън, популярна консервативна активистка, историята започва да набира популярност. Връщайки се назад към инцидента, тя твърди, че консервативните политици и новинарските агенции са я третирали като пешка, с която да подкопаят президента демократ.

„Мразя факта, че хората смятаха, че въпросът е политически“, казва Джоунс по-късно пред TIME. „Целта им беше да изглежда така, сякаш се опитвам да сваля президента. Позволиха на политическите възгледи да заглушат това, което наистина се случи“.

Джоунс твърди, че би била готова да на извънсъдебно споразумее, ако президентът признае, че тя няма вина за инцидента.

Когато обаче Клинтън наема адвоката Робърт Бенет и започват да излизат статии във вестниците, в които се твърди, че обвиненията ѝ са безпочвени, Пола изпада в ярост. Така на 6 май 1994 г. Джоунс завежда дело за сексуален тормоз срещу Клинтън за 700 000 долара, малко преди да изтече давностният срок.

И иска извинение.

През юни 1994 г. Клинтън апелира към съда да отложи процеса до края на президентството му. Но след като съдът изслушва аргументи през януари 1996 г. постановява, че процесът ще продължи и определя датата за 27 май 1998 г.

Екипът на Клинтън твърди, че няма прецедент за провеждане на гражданско дело срещу действащ президент, особено за предполагаем инцидент, който се е случил преди действителното президентство. Въпросът става толкова спорен, че в крайна сметка стига до Върховния съд на САЩ. Който обаче се произнася срещу Клинтън и разрешава гражданският иск да бъде уважен.

Докато съдебният процес е в неизвестност, правните екипи на Клинтън и Джоунс обсъждат плащания по споразумението. На 8 септември 1997 г. двама от адвокатите на Джоунс напускат, след като тя отказва предложение за 700 000 долара, защото екипът на Клинтън отказва да поднесе официално извинение. Месец по-късно започват да се дават показания.

Правните екипи на Клинтън и Джоунс продължават да водят разговори. До януари 1998 г. Джоунс увеличава предложената от нея сума за уреждане на спора на 2 млн. долара.

На 17 февруари 1998 г. Клинтън подава молба за прекратяване на делото и на 1 април 1998 г. съдия Сюзън Райт прекратява делото, позовавайки се на факта, че Пола не може да докаже, че е претърпяла някакви вреди от предполагаемия инцидент. Тя обжалва в съда.

Докато делото тече, Бил успява да се забърка в друг секс скандал… Адвокатите на Джоунс в крайна сметка научават за тайната му връзка с бившата стажантка в Белия дом Моника Люински, която започва през ноември 1995 г. и продължава около 18 месеца. В крайна сметка президентът ще отрече за връзката, докато е под клетва по делото Джоунс, и това отричането ще проправи пътя към неговия импийчмънт.

Историята на Пола Джоунс спомага за придаване легитимност на скандала с Люински, като подчертава модела на сексуално недостойни действия от страна на президента на САЩ и предлага неопровержими доказателства за такова поведение.

Неверните свидетелства на президента в крайна сметка са използвани от Кен Стар, бивш адвокат, който води разследването на аферата, за импийчмънта. Както по-късно съобщава Аманда Хес, журналистка от „Ню Йорк Таймс“:

„В продължение на две десетилетия беше лесно да се забрави, че репортажите за аферата на Клинтън със стажантка по взаимно съгласие възникнаха в още по-ужасяващ контекст: случая с Джоунс. Пола Джоунс се изправи срещу най-могъщия човек в света и когато адвокатите му заявиха, че действащ президент не може да бъде обект на граждански иск, тя ги заведе до Върховния съд и спечели.“

Последици

Процесът по импийчмънт на Клинтън през 1999 г.

Месец след като Камарата на представителите разрешава разследването за импийчмънт на Бил Клинтън, Пола Джоунс урежда делото си за 850 000 долара. Въпреки че Клинтън не се извинява и не признава злодаяние, Джоунс приема заключението по делото.

За да финансира уреждането на спора, Клинтън изважда около 375 000 долара от личните си средства и тези на съпругата си и около 475 000 долара от застрахователна полица.

„С това всичко приключва. Чекът се изпраща с Фед-Екс“, заявява тогава служител, запознат със споразумението, пред Гардиън.

Проблемите на Клинтън обаче все още не са приключили. През април 1999 г. съдия Сюзън Райт го признава за виновен в гражданско неуважение към съда за това, че е дал неверни показания за отношенията си с Люински по делото за сексуален тормоз на Джоунс. На Клинтън е наложена глоба, а също така му е забранено да практикува право в Арканзас в продължение на 5 години. И макар че в крайна сметка не е отстранен от длъжност след импийчмънта, скандалите му оставят отпечатък, който продължава и до днес.

* * *

В годините след делото Джоунс се опитва да възстанови живота си. Бракът ѝ със Стив Джоунс се разпада по време на съдебния процес и тя се опитва да преодолее инцидента и медийната лудост. Освен това, след заплащане на съдебните такси, тя получава само 150 000 долара.

В опит да се възползва от популярността на името си от скандала, Джоунс се подвизава за кратко в развлекателната индустрия като се появява в предаването „Celebrity Boxing“ заедно с Тоня Хардинг, популярната бивша състезателка по фигурно пързаляне, която е замесена в свой собствен скандал. През 2000 г. Джоунс се появява гола в списание Penthouse. Участва и във филми, като комедията „Синята рокля“.

„Ами защо не?“, казва тя по-късно пред TIME. „Нищо лошо нямаше да ми стане. На семейството ми също. Няма причина да се срамувам.“

През 2001 г. Джоунс се омъжва за своя съсед Стивън Марк Макфадън. До 2009 г. работи като агент на недвижими имоти в Арканзас.

Историята ѝ наскоро бе увековечена в сериала „Impeachment: American Crime Story.“ от 2021 г., който проследява аферата между Клинтън и Люински, като Джоунс е изиграна от Аннейли Ашфорд.

И макар Джоунс да изрази несъгласие с представянето ѝ в сериала, тя също казва, че е щастлива, че интересът към историята ѝ продължава.

В едно интервю за FOX News тя споделя: „Имах чувството, че целият американски народ не ми вярва заради нещата, които бяха казани за мен, и, че хората са решили, че е било само за пари, а не беше за пари. Ставаше дума за това, което той нанаправи с мен. И аз знаех, че казвам истината… сега всичко е минало. И аз вече продължих с живота си.“