Намериха най-старата илюстрована книга в света

Дори тези, които знаят малко за тайните на Древен Египет, са чували за прословутата Книга на мъртвите. Сега изследователите са открили друг подобен текст, който не само предхожда тази книга, но може би е и най-старата илюстрована книга, откривана някога.

Според „Ню Йорк Таймс“ египтолозите са открили части от илюстрирана „книга“, която е служила като ръководство за достигане до Ростау – подземния свят, управляван от Озирис, египетския бог на смъртта.

Snimka: Harco Willems

Невероятното откритие, публикувано в Journal of Egyptian Archaeology, е станало в селището Дайр ал-Барша, където в деликатно украсени гробници са почивали в скални некрополи управниците на региона, управлявали по време на Средното царство на Египет.

През 2012 г. екип от изследователи, ръководен от археолога Харко Уилемс от Белгийския университет в Льовен, проучва една от петте погребални шахти, разположени в гробния комплекс Аханахт. Шест метра по-надолу в погребалната шахта екипът открива останки от саркофаг, който изглежда напълно непокътнат въпреки предишното присъствие на гробокопачи и други археолози на обекта.

Съдейки по останките и устройството на саркофага, той е принадлежал на жена от елита на име Анкх, която е била свързана с високопоставен държавен служител. Кедровият ѝ ковчег се е развалил заради гъбички, но при по-внимателен оглед сред останките му се разкрило нещо неочаквано.

Вътре в саркофага имало забележителни гравюри, в които изрично се цитират текстове от „Книга на двата пътя“, съставена от йероглифи и илюстрации, описващи пътуването на Анкх в задгробния живот.

„Тези „ковчежни текстове“ обикновено поставят починалия в света на боговете“ – казва Уилемс. „Понякога те са комбинирани с рисунки. В Дейр ал-Барша често се срещат „Книги на двата пътя“.

„Древните египтяни са били обсебени от живота във всичките му форми – обяснява Рита Лукарели, уредник по египтология в Калифорнийския университет в Бъркли. „Смъртта за тях е била нов живот.“

Сега изследователите отново са открили доказателства, че сложните обичаи на древния Египет, свързани със смъртта, понякога са включвали предоставянето на мъртвите на тези „ковчежни текстове“, за да могат те да си проправят път към подземния свят. Забележително е, че всеки човек е имал своя собствена версия на текста, която е била персонализирана в зависимост от неговия статус и богатство.

Текстовете на Анкх включвали заклинания, които да ѝ помогнат да отблъсне демоните, с които се сблъсквала по време на пътуването си. Маркировките обявявали, че трудното пътуване до Ростау ще бъде съпътствано от огнени препятствия, демони и духове, които тя ще трябва да преодолее.

„Този знак започва с текст, обграден с червена линия, определена като „огнен пръстен“ – казва Уилемс. „Текстът е за бога на слънцето, който преминава през този защитен огнен пръстен, за да достигне Озирис.“

Книга на мъртвите. Снимка: n·e·r·g·a·l, Public domain, via Wikimedia Commons

Изследователите оценяват възрастта на текстовете от саркофага на Анкх въз основа на надписи и други реликви, намерени наблизо, които се отнасят до управлението на фараона Ментухотеп II, управлявал до 2010 г. пр. н. е. Това означава, че оригиналният наръчник, от който са копирани тези текстове, би трябвало да е на поне 4000 години, което вероятно го прави най-старата илюстрована книга в света, намирана някога.

Освен това екипът открива над 20 запазени текста на картите от „Книга на двата пътя“ във вътрешността на погребалната шахта. Повечето гравюри са били трудни за разгадаване, но учените смятат, че изображенията вероятно илюстрират ритуали за връщане към живот на починали богове или мъртви хора, които символизират прераждането в египетската култура.

Може би по-нататъшните проучвания само ще помогнат за разгадаването на още от загадките, разбулени от тази интересна находка.