Неизвестно психоактивно лекарство помага на ветерани с ПТСР

От години насам потенциалните ползи от психоактивните вещества бавно преминават от „пропаганда на хипитата“ към „научно обосновани факти“. От халюциногенни гъби до психеделичното мляко от жаби, изглежда все по-ясно, че надрусването с някои внимателно подбрани субстанции всъщност може да бъде доста ефективно лечение на някои психични заболявания – включително, както показва малко ново проучване на Станфордския университет, тези, които произтичат от травматични мозъчни увреждания (ТМУ).

„Никое друго лекарство не е било в състояние да облекчи функционалните и невропсихиатричните симптоми на травматичното мозъчно увреждане“, казва в изявление Нолан Уилямс, доцент по психиатрия и поведенчески науки и съавтор на изследването. „Резултатите са драматични и ние възнамеряваме да продължим да изследваме това съединение.“

Може би не сте чували за въпросното лекарство: ибогаин. То се извлича от корените на храста ибога (затова има този вид на снимката горе), който расте в централната част на Западна Африка. И има ритуална и религиозна употреба от векове.

Малко по-слабо се ползва в западната медицина – макар че е там отпреди поне шест десетилетия, когато през 1962 г. фармакологът Хауърд Лотсоф за първи път осъзнава ефективността му при лечение на опиоидна зависимост. Но въпреки че му е издаден патент за терапията и въпреки широкото използване на ибогаин в клиники за лечение на наркомании по целия свят, веществото остава незаконно в САЩ, като притежанието на каквото и да е количество се наказва с до 20 години затвор.

То обаче е законно в Мексико – именно там Уилямс и колегите му намират доброволците за своето проучване: 30 ветерани от специалните операции, всички страдащи от увреждания, произтекли от ТМУ, и всички те самостоятелно са се регистрирали в клиника в Мексико за лечение с магнезий и ибогаин.

„Тези мъже бяха невероятно интелигентни, високопродуктивни личности, които по време на бойните си действия са изпитали променящи живота им функционални увреждания, причинени от мозъчни травми“, казва Уилямс. „Всички те бяха готови да опитат почти всичко, което смятаха, че може да им помогне да си върнат нормалния живот.“

Предварителните анализи установяват, че средният резултат по таблицата за оценка на уврежданията 2.0 на Световната здравна организация – начин за измерване на уврежданията и здравето в множество аспекти – е над 30 точки, което показва лека до умерена степен на увреждане. При някои от хората резултатът е много по-висок. Много от участниците в групата отговаряха и на критериите за посттравматично стресово разстройство, тревожни разстройства, суицидност и алкохолизъм – все състояния, за които е известно, че са съпътстващи при ТМУ.

Но след лечението с ибогаин симптомите на участниците се подобряват значително – и бързо. Непосредствено след интервенцията средният резултат по скалата спада под 20 точки, което показва гранична до лека степен на увреждане, а изпълнителната функция и скоростта на когнитивната обработка на ветераните показват значително подобрение. Резултатите продължават да се подобряват и занапред: един месец след лечението този 20-те точки спадат до 5,1, което показва липса на увреждания, а симптомите на посттравматично стресово разстройство, депресия и тревожност намаляват средно с над 80%.

„Изглежда, че лекарството има широк, драматичен и предвидим ефект“, казва Уилямс. Но ето го и въпросът: дали действително ибогаинът е помогнал?

Химическа структура на ибогаина.

Вижте, макар че резултатите от проучването са окуражаващи по много причини, изследователите са наясно за ограниченията му. То не е рандомизирано контролирано проучване и е съсредоточено изцяло върху много малка група от самостоятелно подбрани участници, които едновременно не са били представителни за населението като цяло и, нека си го кажем направо, паралелно с лечението са били малко и на почивка.

„Не можем да изключим възможността терапевтичните ползи да са резултат по-скоро от очакването за подобрение и почивката, отколкото от ибогаина, признават авторите. „По същия начин допълнителните терапевтични подходи, които са на разположение по време на престоя им в Мексико, може да са изиграли роля за напредъка, който наблюдаваме.“

Дори и да е бил ибогаинът, нямаме достатъчно добра представа за механизма на действие на лекарството, за да разберем дали то е помагало на ветеринарите, или нещо друго. „Подобрението на резултатите на когнитивните увреждания може да е свързано с подобрение на травмата им, но също така може да е свързано с подобрение на посттравматичното стресово разстройство и депресията, които са свързани с когнитивни и функционални увреждания“, казва Джон Кристал, председател на катедрата по психиатрия на Йейлския университет в Кънектикът и професор по психиатрия, неврология и психология. „Следователно, въпреки че всички пациенти са имали ТМУ, от това проучване не можем да заключим, че ибогаинът е ефективно лечение за ТМУ.“

Все пак резултатите са „много окуражаващи“, казва Кристал. „Смятам, че те оправдават по-нататъшни изследвания на безопасността и ефективността на ибогаина като лечение, но все още не подкрепя прилагането му в клиничната практика.“