Мумифицираните папагали на Чили
Още преди 900 години хората в Южна Америка са транспортирали папагали и червен ара през Андите до в Северно Чили, където в крайна сметка пъстрите птички са били мумифицирани.
Както Джак Гай съобщава за CNN, изследователи наскоро анализират останки от птици, открити на места в чилийската пустиня Атакама – най-сухата в света. Естествената среда на екзотичните птици е много по-влажния климат на Амазонка, на около 500 километра. Изводите на екипа са публикувани наскоро в списанието Proceedings of the National Academy of Sciences.
Водещият автор Хосе М. Каприлес, антрополог от държавния университет в Пен, казва пред CNN, че периодът, от който са мумифицираните птици, е между 1100 и 1450 г. сл. Хр., когато се наблюдава подем в търговията в региона – кервани с лами пренасят множество стоки по планините Анди.
„Фактът, че живите птици са си проправили път през Андите, високи повече от 3 000 метра, е невероятен“, казва Каприлес. „Те трябва да бъдат транспортирани през огромни степи, студено време и труден терен до Атакама. И трябва да останат живи.“
Каприлес и неговите колеги правят проучване на останки от птиците, включително мумии и пера, поместени в няколко музея в района, съобщава Брукс Хейс за UPI. Те откриват, че птиците се хранят по същия начин като фермерите, които са ги придобили, показвайки, че животните са живели в новите си домове за значителен период от време.
Мумифицираните птици обикновено се намират в човешки гробове, много от тях в гробище в Пика – оазисна общност, която служи като търговски център.
Повечето от птичките са мумифицирани между падането на империята Тиуанаку, която е държала властта в района векове наред, и възхода на инките, отбелязва Джошуа Рап Лърн за New Scientist. Въз основа на по-ранни изследвания, новото проучване показва, че маршрутите на керваните са останали непокътнати, дори когато регионът се разделя политически между по-малките местни сили.
Транспортирането на птици през такъв суров терен отразява уменията на хората, ръководили тези каравани.
„Това изисква задълбочени познания за екологията на птиците в техните родни територии, техните домове и да може да бъдат поддържани в тези дълги пътувания“, казва Каприлес пред New Scientist.
Много от птиците са мумифицирани с широко отворени уста и стърчащи езици. Други пък са с разперени крилата, сякаш са в полет.
„Нямаме абсолютно никаква представа защо са били мумифицирани по този начин“, казва Каприлес в изявлението. „Изглежда, че са изкормени през клоаката им (общ отделителен и репродуктивен отвор), което е помогнало за запазването им. Много често те са увити в текстил или торби.“
Антропологът добавя, че хората може да са гледали птиците като екзотични домашни любимци, чиито пера са високо ценени заради използването им в шапки и прически.
„Някои от тези птици не са имали щастлив живот“, казва Каприлес. „Те са били гледани, само за да произвеждат пера и техните пера са били изтръгвани веднага щом пораснат.“
Пустинята Атакама е пустинно плато в Южна Америка, обхващащо ивица земя от 1600 км на тихоокеанското крайбрежие, западно от Андите. Пустинята Атакама е най-сухата неполярна пустиня в света, както и единствената истинска пустиня, която получава по-малко валежи от полярните. Региона е използван като място за симулации на експедиции до Марс. Според изчисленията пустинята Атакама заема 105 000 кв км или 128 000 кв км, ако се включат и безплодните долни склонове на Андите.
Андите са най-дългата континентална планинска верига в света, образувайки непрекъсната планинска зона по западния край на Южна Америка. Обхватът на веригата е около 7000 км дължина, 200 до 700 км широчина и средна височина от около 4000 м. Андите се простират от север на юг през седем южноамерикански държави: Венецуела, Колумбия, Еквадор, Перу, Боливия, Чили и Аржентина.
Върхът Чимборасо в еквадорските Анди е по-далеч от центъра на Земята, отколкото което и да е друго място на земната повърхност, поради екваториалната изпъкналост, произтичаща от въртенето на Земята. Най-високите вулкани в света са в Андите, включително Охос дел Саладо на границата между Чили и Аржентина, който се издига на 6 893 м.
Южният участък на Андите е дъждовен и хладен, централният участък е сух. Северните Анди обикновено са дъждовни, със средна температура от 18 градуса в Колумбия. Известно е, че климатът се променя драстично на доста кратки разстояния. Тропическите гори съществуват само на километри от покрития със сняг връх Котопакси.
Червената ара обитават влажни низини субтропични дъждовни гори, открити гори, речни ръбове и савани.
