Какво по-точно е чума

Чумата е сериозна и потенциално смъртоносна бактериална инфекция, причинена от бактерията Yersinia pestis. Хората могат да се разболеят при ухапване от заразена бълха. Гризачи, включително и плъховете, могат да са носители и на чумата, и на заразните бълхи. Въпреки че има случай на заразяване и от други животни, те са рядкост.

Yersinia pestis, Източник

Най-често срещаният вид чума в историята, разбира се, е бубонната чума, която представлява инфекция на лимфните възли. Други чести видове са пневмонична чума, която е инфекция на дробовете, и септична чума, която засяга кръвта.

Времето между заразяването и първите симптоми обикновено е между 2 и 8 дни. Тези на пневмоничната чума могат да се появят и за 1 ден. Симптомите на бубонната чума са:

• втрисане
• треска
• припадъци
• общо усещане за неразположение
• мускулна болка
• гладко, болезнено подуване на лимфните жлези в областта на слабините, подмишниците или шията. Това подуване се нарича бубо и обикновено се среща на мястото на ухапването от заразена бълха.

Ако не се лекува, човек има около 50% шанс за оцеляване.

Симптомите на пневмоничната чума са:

• силна кашлица
• затруднено дишане
• треска
• петниста, кървава храчка
• болка в гърдите при дълбоко дишане

Почти всички случай на пневмонична чума са смъртоносни, ако не се лекуват. За разлика от другите видове чума, пневмоничната може да се предава от човек на човек по въздушно-капков път.

Симптомите на септичната чума са:

• кървене поради проблеми със съсирването
• повръщане
• гадене
• треска
• диария
• болка в корема

Септичната чума може да причини смърт още преди симптомите да се проявят.

Всички видове чума изискват незабавно лечение, защото смъртта може да настъпи 24 часа след появата на първите симптоми. За целта се използват антибиотици като стрептомицин, гентамицин, доксициклин или ципрофлоксацин. Лечението се асистира и с интравенозни течности и кислород. Заради риска от предаване на чумата, пациентите с пневмоничен вид се пазят под стриктна карантина.

Доктор от 17 век, който лекува чума, Източник

Има няколко избухвания на бубонна чума през историята. Първото се нарича Юстинианска чума и е кръстена на византийския император Юстиниан I. Започва през 541, минава през по-голямата част от Средиземноморието и убива около 25 милиона души.

Второто избухване е Черната смърт. Тя започва от Китай през 1334 и се разпространява из Европа като убива около 60% от населението на континента.

Третото, наречено Модерната чума, също започва от Китай, но през 60-те години на 19 век, а през 1894 достига Хонконг. През следващите 20 години ще стигне до основни пристанищни градове из цял свят и ще уби общо около 10 милиона души. По това време обаче изследователи именно от Хонконг ще успеят да идентифицират бактерията, която причинява чума, което ще доведе и до намирането на лек. Докторите в Китай също така откриват, че бълхите по плъховете пренасят болестта, а не толкова самите плъхове.

Днес случаите на чума са редки. Над 95% от тях са в централна Африка и Мафагаскар.