Как охлювите правят секс?

По-голямата част от сухоземните охлюви са хермафродитни, което означава, че имат както мъжки, така и женски репродуктивни органи. Това е добра новина, когато става въпрос за шансовете им да си намерят партньор, тъй като те могат да се чифтосват с всеки друг представител на вида си.

Това обаче е единствената добра новина – почти всичко останало, свързано с намирането на половинка, е трудно. Охлювите имат ужасно зрение като за начало… Нямат и палци че да суайпват в Тиндър, което, твърдят някои, е още по-лошо. Вместо това, смята се, че те използват нещо, което имат в изобилие: слуз. Когато се движат, охлювите оставят следи от нея, и тя може да съдържа феромони, които привличат партньора.

Понякога обаче положението е толкова тежко, че хората трябва да се намесят. Така се случва с бедния Джереми, градински охлюв, чиято черупка се върти на ляво. Неговите гениталии също се оказва, че са на противоположната страна в сравнение с охлювите с дяснозавъртяна черупка, които са мнозинството.

Човекът помогна на клетия охлюв като бе отправен публичен призив, и то успешен, за намиране на лявозавъртян партньор. Джереми бе сватосан тоест.

Ухажване

Проблемът с това, че и двамата са хермафродити, е, че от гледна точка на еволюцията и разхода на енергия и двамата искат да имат най-голям шанс да предадат гените си, като същевременно полагат най-малко усилия.

„Ухажването е начинът, по който те решават този въпрос“, казва Бари Рот, бивш ръководител на колекциите в Калифорнийската академия на науките, а сега независим консултант и изследовател на охлюви. „Кой ще бъде мъжкият? Кой ще бъде женски? Или ще си поделят ролите?“

При някои видове това решение в крайна сметка се взема чрез стандартния, класически бой.

Не е точно с юмруци обаче; много сухоземни охлюви произвеждат „любовни стрелички“, подобни на мечове структури, направени от калциев карбонат и покрити със слуз. Единият или и двата охлюва се опитват да прободат другарчето с този меч и който успее да го направи пръв, има по-голяма вероятност да осемени успешно другия.

Защо? Не за да се утвърди някакво господство, а защото покритието от слуз съдържа хормони, които улесняват излизането на сперматозоидите от копулационния канал на охлюва, като намаляват вероятността те да бъдат усвоени и увеличават вероятността да достигнат до мястото на оплождане.

За охлюва, който получава стреличката, това не са добри новини; проучване от 2015 г. на представител на вида Bradybaena pellucida установи, че загубилият схватка не само се оказва с намалена плодовитост, но и умира по-рано от обичайното. Оказва се, че в любовта и войната не всичко е прекрасно.

Това не е всичко…

Но предсексуалната битка с мечове не е единствената безумна част от процеса – изчакайте да чуете за същинския момент на копулацията.

По време на последния етап на чифтосването от страната на главите на двата охлюва ще изскочи пенис (да…) и едновременно ще влезе във вагиналния канал на другия. След това охлювите ще създадат и ще си прехвърлят сперматофори – нещо като капсула, пълна със сперматозоиди – след което ще се разделят…

Всичко това може да отнеме няколко часа.