Научното име на първата динозавърска кост идва от неприличния ѝ външен вид
През 1676 г. от кариерата за варовик „Стоунсфийлд“ в Оксфордшир, Англия, е извадена огромна бедрена кост. Смята се, че тя е принадлежала на първия описан динозавър – Megalosaurus bucklandii. Но откривателите ѝ по това време не са знаели с какво си имат работа. Затова, когато по-късно е изобразена в „The Natural History of Oxfordshire“, през 1677 г. (първата известна публикувана илюстрация на динозавърска кост), тя изглеждаща като две големи, заоблени топки с набръчкана повърхност – и съответно получава името Scrotum humanum.
Любопитната номенклатура следва скоро установеният биномен начин на наименуване на видовете, въведен от Линей през 1758 г. Системата се използва и днес, като се прилагат латинско име на рода и съкратено име на вида – именно поради което сме известни като Homo sapiens.
В защита на Робърт Плот, който описва и илюстрира костта, той е бил съвсем наясно, че тя всъщност не е гигантски чифт вкаменени тестиси. Доказателства за това се съдържат в някои от бележките му, които са включени в статията на Оливие Рипел от 2021 г.
„Имам една [кост], изкопана от кариера в Корнуел и дадена ми от гениалния сър Томас Пенисън, която има точно формата на най-долната част на бедрената кост на човек или поне на някакво животно, с capita femoris inferiora, между която са предната… и по-голямата задна синусова кост, върха на силна връзка, която се издига от бедрото и която дава безопасен път на съдовете, спускащи се в крака: И малко над синуса, където изглежда, че костта е счупена и се вижда костния мозък в кухината ѝ.“
Робърт Плот
Въпреки това Плот е смаян от огромния размер на екземпляра. Тя е твърде голяма, за да е човешка, въпреки че изглеждала по същия начин като нашите бедрени кости – но е твърде голяма дори за коне или крави. Той също така не вярва на теорията, че това е реликва от бойните слонове, докарани в региона още по римско време. Така че какво е?
Тъй като бил религиозен човек, Плот предположил, че може да принадлежи на гигантите, за които се разказва в Библията, когато написал: „при условие, че ясно се вижда, че през всички векове на света е имало мъже и жени с пропорционален ръст, дори до наши дни“. Плот често е виждал в различни находки черти, подобни на човешките, като често ги е сравнявал с неща като бъбреци, мозък, очи, уши, сърца и гърди.
Може би тук всичко малко се обърква около нашия стар приятел Scrotum humanum, тъй като Рипел заявява, че името се появява едва когато по-късно екземплярът е описан отново в публикация, илюстрирана и издадена от Ричард Брукс. Изглежда, че изображението на Брукс на подобния на тестиси кокал може да е възприело твърде буквално сравнението на Плот, тъй като заглавието на фигурата погрешно е увековечило внушителния му вид с любопитното научно име.
Сега то се смята за т. нар. nomen dubium – име със съмнително приложение – но е било хит за френския философ от XVIII в. Жан-Батист-Рене Робине. В началото Робине решава, че теорията за камъните предполага, че те не са скални останки от отминал живот, а собствени живи организми, които се развиват, растат и дори се размножават. В тази връзка е лесно да се разбере защо Робине толкова много е харесвал Scrotum humanum.
„На камъка, наречен Scrotum humanum […], не само външната му форма подражава на тази част от човека“, пише той. „Вътрешната организация също е аналогична. Когато докоснем този каменен скротум, почти усещаме, че всеки тестис е затворен в собствена мускулна торбичка, както е в истинския човешки скротум. Друга особеност на този камък е, че може да се види горната част на нещо като канал, който е запълнен с гъбесто вещество, доста подобно на уретера.“
Доколко точно е това описание, може да се спори поради факта, че се смята, че Робинe не е виждал или докосвал директно екземпляра… Сега се смята, че това е бедрената кост на мегалозавъра, първият описан динозавър, но тъй като екземплярът е изчезнал, изглежда, че никога няма да стигнем до дъното на тази мистерия.
