Русалката – един хан, обитаван от духовете на пирати и контрабандисти

Ако 600-годишните стени на Mermaid Inn можеха да говорят, щяха да разкажат безброй истории. Повечето от тези истории обаче остават заключени зад тайни камери, скрити ниши или зад плъзгащи се стени. И разбира се, че ще е така – този английски пристанищен хан от 15 век е управляван от контрабандисти и пирати. Но най-смразяващото е, че някои от тях все още го посещават.

Русалката всъщност е построена някъде през 12 или 13 век. Датата варира, но популярното мнение е, че каменната изба е чак от до 1156 г. Ханът е бил известен по време на своя разцвет със своята бира, произведена по поръчка, и евтини стаи – само един цент на вечер. Но през 1377 г. французите изгарят почти целия пристанищен град Рей, където е и ханът.

Малкото граждани се заемат с възстановяването на града, който естествено включва Русалката през 1420 г. Към 16 век самият квартал, в който се намира, е преименуван на Русалка в негова чест.

В крайна сметка, ханът спира да работи до 1770 г. чак до 1993 г., когато настоящият собственик го закупува, той отново отвори врати. Днес изглежда точно както и тогава. Може би затова старите призраци отказват да напуснат.

Като пристанищен град, Рей е незаменима пешка в службата на краля, когато се връща в Англия от Франция през 1247 година. Почти заобиколени от вода, такива крайбрежни градове образуват конфедерация за военните и търговски цели на Короната. Основното им задължение е да предоставят кораби за службата на краля. В замяна на това пристанищните градове получават привилегията да бъдат освободени от данъци, а всякакви сенчести дела остават извън интереса на властите.

По този начин Рей се превръща в огнище на контрабанда. Там те промъкват чай, тютюн, коприна и спиртни напитки през 18 век и макар да са смазани от огромния им брой, служителите все пак конфискуват тези стоки, когато могат.

Една скандална банда от контрабандисти, известна като Хоукхърст, избра именно Русалката за център на своите търговии. Бандата тероризира югоизточна Англия от 1735 до 1749 г. с прословутото си насилие и така сплашват други гости на хана.

Според легендата, служителите на реда конфискуват чай от кораба на Хоукхърст, който бандата краде обратно от митническата къща на краля в Пул.

Хоукхърст нападат митницата

Много хора умират от ръката на тази банда. Те погребват възрастен служител на име Уилям Гейли жив, след като той се опитва да изведе член на банда, известен като Диаманта. Един обущар, който съхранява контрабандните стоки на бандата и който е призован като свидетел срещу нея, също е брутално убит. Тези зверства са отчасти благодарение на Йеремия Къртис, който е един от най-бруталните членове на Хоукхърст. Той пребива до смърт Ричард Хокинс, работник във фермата, заподозрян в кражба на две торбички с чай на бандата. Другите лидери на бандата – Артър Грей и Томас Кингсмил – са изправени пред съда за престъпленията си и са екзекутирани през 1748 и 1749 г. За духа на Кингсмил обаче се твърди, че все още живее в „Русалка“.

Заравянето на все още живия Ричард Хокинс

Камериерките се осмеляват да влизат в стая 5 на Русалката само по двойки, след като тяхна колега прислужница е убита там от контрабандист, защото разказва за неговите подвизи. Твърди се, че духът на Томас Кингсмил обича да седи на люлеещ се стол в стая 17. Любопитното е, че никой не помни какво се е случило със съпругата му.

Освен мъртвата прислужница в стая 5 и люлеещия се стол в стая 17, посетителите на хана съобщават, че виждат загадъчна „дама в бяло“, която минава през вратите и спира в подножието на леглата. Фигурата също понякога седи на стол до камината на хотела.

Изглежда, че няколко мъже минават през стени, някои заедно с жените и децата си.

Говори се и за жена призрак, която мести дрехите на хората. Освен това няколко посетители, отседнали в „Стаята на Джеймс“, се събуждат сутрин и намират дрехите си – оставени на стола – мокри.

Една двойка пътешественици каза пред The Sun: „Когато партньорката ми седна на стола, за да направи снимка, тя почувства как нещо се притиска в нея и й става студено. Когато погледнахме снимката, се изплашихме веднага.“ На снимката има странни, необясними кълба, които плават из стаята.

Екипажът на The Sun Online отсяда в Русалката, след като научава за хана в епизод на „Most Haunted“. Те поставят камера за запис на известния самоклатещ се стол през нощта. „Доста плашещо“, казват те по-късно, „нашата камера за нощно виждане – създадена да заснема всякакви призрачни фигури – някак извади касетата си през нощта… Въпреки че беше нужно силно натискане на бутон, за да се извади касетата, а батерията е напълно заредена. “ Те продължават: „Сутринта се опитахме да пуснем кадрите, които са записани през нощта, но на екранът пишеше „Поставете касетата.“