По време на дългата си кариера Евгений Примаков е председател на Съвета на Съюза на Върховния съвет на СССР (1989 – 1990), директор на Службата за външно разузнаване (1991 – 1996), министър на външните работи (1996 – 1998), министър-председател (1998 – 1999) на Русия. Кандидат-член на Политбюро на ЦК на КПСС (1989 – 1990).
В началото на 90-те години е ръководител на Централната служба за разузнаване и на службата за външно разузнаване на Русия.
Примаков изпълняваше функции на съветник и специален пратеник на Владимир Путин на дипломатически мисии, като тази в Ирак през 2003 малко преди падането на режима на Саддам Хюсеин.
Между 2001 и 2011 г. беше председател на Търговско-промишлената палата на Русия.
Руският президент Владимир Путин изрази съболезнованията си по повод смъртта на Примаков.