Някои от правомощията на средновековните принцеси

Много приказки ни разказват, че принцесите са прекарали години, затворени в кули в чакане на рицари да ги спасят или са не много повече от декоративни пионки, които баща им е търгувал. Но животът на истинските исторически принцеси рисува съвсем различна картина. Сега ще прочетем няколко урока за това какво е да си истинска средновековна принцеса…

Принцесите могат да командват замък

През 1293 г. Елеонора (на изображението), най-голямата дъщеря на Едуард I, се омъжва за Анри, владетел на малката провинция Бар в днешна Северна Франция. Четири години по-късно Анри се бие близо до Лил, когато е заловен от враждебни френски сили и отведен като пленник в Париж. Със затварянето на съпруга й отговорността за графството пада върху Елеонора.

Както писателката от 14 век Кристин де Пизан пише, една принцеса трябва да „знае как да използва оръжия… за да може да бъде готова да заповядва на своите хора, ако възникне нужда“. Елеонора събира, каквото е останало от армията на Анри, за да защити дома – замъка в Бар – и пише на баща си и други съюзници, за да събере пари за откупа на Анри.

Почти 30 години по-рано друга принцеса на име Елеонора удържа замъка Дувър срещу собствения си брат, крал Хенри III, няколко месеца по време на въстанието, водено от съпруга й, барон Саймън де Монфор. След решителната битка при Евшам, в която съпругът и най-големият син на Елеонора са убити, неуморната принцеса въпреки това продължава да се бори.

Средновековните принцеси могат да играят хазарт

През лятото на 1306 г. Мери Уудстокска предприема поклонение за сметка на баща си до голямото светилище на Света Мария в Уолсингам. Но макар че принцесата е монахиня, забулена в Приорат Еймсбъри на необичайно ранната шестгодишна възраст – това не е аскетично съзерцателно пътуване. В рамките на един месец, докато пътуват от Нортхамптън до Уолсингам и обратно до Еймсбъри, Мери и нейните дами са забавлявани от групи поклонници и се веселят на пищни пиршества с много игри, печено месо и риба. Като цяло те похарчиха повече от сумата, необходима за финансиране на едно рицарско домакинство за цяла година.

Но въпреки щедростта на краля, три пъти през този месец Мери е принудена да изпрати пратеници до него, молейки за значителни парични суми. Монахинята има афинитет към златото (и натрупва астрономически дългове към лондонски бижутери), но най-големият й грях е загубата на пари на зарове. Средновековните аристократи залагат на игри като шах и зарове. И мнозина, като Мери, изпадат в проблеми при изплащането на големи дългове, но малцина могат да разчитат на ресурсите на короната, за да се спасят – принцесата-монахиня има късмет, че баща й няма против отново и отново да покрива нейните загуби.

Те могат да се противопоставят на царя

Джоан от Акра никога не се е страхувала от баща си. Като млада тя се кара с чиновниците на баща си, искала по-голям имот за себе си, когато научава, че има по-малко платени служители от сестрите си (и следователно може да се приеме за по-малко влиятелна). Освен това пропуска сватбата на една от сестрите си – очевидно, за да докаже, че може – скоро след като собственият й брак й донася по-голяма независимост. Като възрастна тя се омъжва против желанието на баща си и рядко изплаща големите си дългове към него.

Но най-прякото й противопоставяне на властта на краля може би тя прави през юли 1305 г., когато Едуард конфискува именията и доходите на сина си, бъдещия Едуард II, за да порицае принца за поведението му и заради създалото много тревоги фаворизиране на придворния Пиърс Гавестън. Без колебание, Джоан изпраща собствения си печат на брат си, като му нарежда да го използва, за да плати за каквото иска. Жестът е пряко предизвикателство към нейния баща и малцина могат да се измъкнат с такава наглост. Но старият крал е свикнал достатъчно с упоритото поведение на дъщеря си и след като наказаният принц Едуард връща печата на сестра си, нищо повече не се споменава за инцидента.