NASА навлиза в нова ера на космически изследвания
Националната космическа агенция на САЩ (NASA) прекрачи прага на нова ера в космическите проучвания, когато капсулата Orion падна в Тихия океан след първия си тестови полет, достигайки по-далеч от всеки друг апарат, изграждан през последните 40 години, пише Washington Post. Дебютният полет без астронавти на борда е стъпка към изпращането на екипаж в дълбокия Космос. Първо до астероид в орбитата на Луната, а след това до Марс. Orion се издигна от Кейп Канаверал, щата Флорида, в 7:05 часа Източноамериканско време, ден след отлагането на мисията заради силни пориви на вятъра и проблеми с няколко горивни клапана. В петък обаче 4.5-часовата мисия протече гладко. „Това е твоят нов космически кораб, Америка“, възкликна коментаторът Роб Навиас малко след падането на Orion във водата.
Капсулата обиколи два пъти Земята, достигайки до височина 5800 километра. Това е по-далече, отколкото е стигал който и да е космически апарат, изграден за превозване на хора, след мисията до Луната Apollo 17 през 1972 година. Успешният изпитателен полет беше бурно аплодиран от представители на NASA и партньорите й – компанията Lockheed Martin, изградила Orion, и United Launch Alliance – съвместно предприятие на Lockheed и Boeing, създало носещата ракета Delta 4 Heavy, която изстреля Orion в орбита.
От 1972 година насам полетите с екипаж достигат само до Международната космическа станция, но полетът в петък се отдалечи на 15 пъти по-голямо разстояние. NASA планира друг тестови полет без астронавти през 2018, а с екипаж капсулата трябва да полети през 2021 година. През 20-те години на века Агенцията възнамерява да улови астероид с роботизиран космически кораб и да го транспортира до орбитата на Луната, където ще бъде посетен от астронавти. Голямата цел остава Марс. Според NASA Червената планета може да бъде достигната през 30-те години на настоящото столетие.| Агенция „Фокус“
