Причини „да вярваме“ в извънземни според науката

Има два източника на доклади, свързани с извънземния разум – псевдонаучни разкази, че извънземни са посещавали Земята въз основа на малко или никакви доказателства, и научни търсения без никакви успехи. За разумните хора, които слушат източници като НАСА, този системен неуспех може да направи някак лесно загърбването на цялата идеята за извънземни – като нещо, което макар и да не е съвсем невъзможно, е толкова малко вероятно, че няма причина да се занимаваме с него.

Въпреки това има основателни причини, поради които продължават да се влагат пари и мозъчна енергия в ТИЗР – Търсене на извънземен разум. Ето шест от тях:

Скалисти планети като Земята не са рядкост

Отдавна знаем, че в галактиката има феноменален брой звезди, които сега се оценяват на повече от 100 милиарда, да не говорим за Вселената като цяло. Въпреки това животът (вероятно) изисква планети, а не само звезди. В един момент се смяташе, че планетите се образуват само при много редки обстоятелства, което би поставило под сериозно съмнение перспективите за живот на други места.

След това, когато сегашният модел на планетарните системи стана доминиращ, въпроси все още остават. Може би планетите или поне земеподобните планети са много редки по някаква причина, която не сме установили.

Въпреки това изобилието от данни от телескопите „Кеплер“ и TESS, подкрепени от други методи за откриване на планети, разкрива, че скалистите са наистина много често срещани. В някои системи има поне 7, а може би и повече, които чакат да бъдат намерени. Повечето, които сме открили досега, са твърде близо до звездите си, за да бъдат идеални за живот, но това е само защото на тези места планети се откриват по-лесно. Колкото по-дълго търсим, толкова по-ясно става, че нашата галактика е пълна с места, където би могъл да съществува живот, и почти сигурно същото важи и за други галактики, а вероятно и за кълбовидните купове.

Дори ако само една от милиард галактики се окаже населена с човек, способен да построи космически кораб, това все пак означава, че не сме сами.

Ранният старт на живота на Земята

Все още не знаем как точно е започнал животът на Земята, макар да сме открили няколко халки от веригата. Следователно технически е възможно зараждането на живот да е много ексцентрично събитие, което се е случвало толкова рядко, че никога не е довело до появата на друг вид, способен да развие сложни технологии.

Независимо от това знаем, че животът е започнал на Земята много рано, вероятно толкова рано, колкото би могъл да започне, без да бъде затрупан от гигантски космически скали. Сравняват го с купуването на билет от лотария, за която не знаеш какви са шансовете: ако спечелите още при първото теглене, може да имате голям късмет, но по-вероятно е шансът да не е бил толкова голям.

Ако не е било толкова трудно животът да се развие тук, не би трябвало да е особено трудно и на много други подобни планети.

Животът на Земята намира начин да съществува при екстремни условия

След като животът еволюира на планетата ни, той развива изумителната способност да заема някои от най-опасните ѝ ниши: от горещините и огромното налягане около (и под) хидротермалните извори, до смразяващия студ на Антарктида, сушата на Атакама и свръхсолеността на някои пустинни басейни – дори в условия, които убиват 99,99 % от останалия живот, нещо все успява да се настани.

Няма причина да мислим, че извънземният живот би бил по-малко адаптивен и издръжлив. В такъв случай перспективите за развитие и процъфтяване на живот на други места изглеждат още по-добри. Възможно е животът да няма вродена тенденция да се развива към интелигентност, но колкото по-голямо е разнообразието, толкова по-голям е шансът някои в крайна сметка да тръгне в тази посока.

Не е толкова изненадващо, че не сме открили признаци на живот

Търсим живот на други светове по-дълго, отколкото повечето ни читатели са живи. Това е накарало някои хора да обърнат аналогията с лотарията, използвана по-горе. Ако участвате в лотария достатъчно дълго и не печелите, може би не просто нямате късмет; може би шансовете са много малки или играта дори може да е фалшифицирана.

Проблемът с това заключение е, че наистина не сме гледали толкова внимателно. Повечето от усилията ни да открием живот извън Слънчевата система биха били успешни само ако извънземните са или много, много близо (в космически мащаби), или демонстрират присъствието си много силно, или изпращат съобщения директно към нас. Няма причина да очакваме, че което и да е от тези неща е вярно, дори ако вече съществуват много напреднали цивилизации.

Техниките, способни да откриват по-скромни сигнали или да ги улавят на по-големи разстояния, започнаха да се използват едва от миналата година. Освен ако не очакваме да открием общества, поне толкова напреднали като нас, на почти всяка обитаема скала, просто няма причина да очакваме да сме открили нещо.

Възможно е да използваме грешни техники

Съществува и въпросът дали изобщо сме използвали правилно методите си. Възможно е Вселената да е пълна с интелигентни разговори, а ние просто да не сме настроени на правилната честота (метафорично, но може би и буквално). Търсенето ни на извънземна комуникация напомня на вица, където човек си търси ключовете под улична лампа, защото там светлината е по-добра.

Справяме се малко по-добре от героя в тази история, който знае, че е изпуснал ключовете си на друго място, но не си прави труда да търси в тъмното. В нашия случай радиочестотите, които бяха в центъра на нашето търсене на извънземни разговори, бяха избрани отчасти защото имат някакъв смисъл. Вярно е обаче и това, че сме търсили предимно по начини, които са евтини и (относително) лесни. Ако високоразвити видове общуват между световете с помощта на лазери или нещо, което все още не можем да си представим, засега няма как да ги забележим.

Очакванията за космически пътувания се основават на доста съмнителни предположения
Когато Ферми конструира известния си парадокс, той се чуди защо извънземните вече не са ни посетили. Не знаем, но от тогава хората са измислили много обяснения, някои от които доста правдоподобни, и само някои от тях изискват да няма извънземни.

Просто казано, космосът е голям. Някога прекосяването на Атлантическия океан се е смятало за епично пътешествие, но то е отнемало само 9 седмици, дори и с паянтовите кораби, които първи са го направили. Освен ако няма начин да се заобиколи бариерата на скоростта на светлинната, пътуването в космоса е пъти по-дълго и скъпо. Предположението, че почти веднага щом някой изобрети космическия полет, ще колонизира галактиката, се основава на увереност за психологията на извънземните, която няма много основания. Възможно е междузвездните пътувания да са толкова скъпи, че да се извършват само в екстремни ситуации.