Как са комуникирали през Средновековието

Официална реч

През 14 и 15 век в Англия, докато във Франция бушува Стогодишната война, градовете и селата чуват за събития чрез „официална реч“ – предимно чрез своите свещеници. Църквата съобщава на населението за успехите (или неуспехите) на своя цар: те изискват от масите или шествия за благодарност в светлината на победа, или молитви и подкрепа в началото на кампаниите, както и при поражение. Това помага да се изгради обществена подкрепа за войните и така да се оправдаят данъците за тяхното плащане.

Официалните новини могат да се предоставят както в устна, така и в писмена форма. Градовете на късносредновековните Ниски страни (съвременна Белгия и Холандия) се управляват от могъщите херцози на Бургундия. Хартите, издадавани от тези херцозите, са писмени съобщения, в които се излагат нови права, закони или данъци, но те също носят и значително звуково качество: хартите са прочитани на определени места в градовете, известни като бретове, или в църкви или на важни граждански събития.

Селско въстание в Англия

Слухове и подривна комуникация

Съобщаването на законодателството е важно за средновековните владетели, но както и днес хората също успяват да разпространяват слухове и клюки. Не винаги е ясно откъде започват средновековните или съвременните слухове, но няма съмнение, че те могат да се разпространят бързо.

През втората половина на 14 век Англия претърпява голямо сътресение и много предизвикателства: войната с Франция върви зле и вкъщи Черната смърт, започнала през 1348–9 г., убива поне една-трета от населението. Оцелелите може да се надяват на по-добри условия, тъй като по-малка работна сила е в позиция да изисква по-високи заплати, но това се спира от Наредбата и Устава на работниците, които бетонира заплатите на нивото им преди чумата.

През 1381 г. това става причина за избухването на Селско въстание в Англия, но още през 1377 г. вече има признаци на недоволство, проявени в „Големия слух“. Това протестно движение, разпространявано от уста на уста из Южна Англия, кара работниците в селските райони да отказват да работят, като твърдят, че Книга на Страшния съд ги освобождава от феодалната им служба.

Страница на Книгата на Страшния съд

Пратеници и мрежи

В Англия от 12 век кралете не са си седели в Лондон, а са пътували из земите си. Това налага организирана и ефективна служба от пратеници, която да гарантира, че кореспонденцията достига до царя и че кралските писма, дарения, патенти и заповеди пристигат, както трябва. Следователно вестоносците се превръщат в постоянен кралски разход.

Английската система е ефективна и позволява бързо да се разпространяват новини: през 1290 г. Едуард I свиква парламент, за да наложи нови данъци. Заповедта за тези данъци е издадена на 22 септември в ловната хижа на Едуард в Кингс Клипстоун в Мидландс. Тя е пренесена в Службата за тайни печати, а след това в Бароните на държавната хазна в Уестминстър. След това държавната хазна издава свои собствени писма на шерифите като им заповядва да започнат събиране между 18-то и 29-то число на месеца.

Така по-малко от месец след заповедта на Едуард, съобщенията му са предадени в Лондон, а след това и в графствата и комисарите започват своята задача.

Едуард I 

Визуална комуникация

Освен че изпращат писмени съобщения, слушат официални новини от своите свещеници или слухове, разпространявани от село в село, средновековните хора също могат да виждат съобщения. Късното средновековно облекло носи слоеве смисъл и може да се счита за мощно средство за комуникация – това до известна степен важи и в съвременния свят – черен цвят за погребения или значки и ленти в подкрепа на каузи.

На бойното поле знамена и гербове показват кой е приятел на армиите и кой е враг, а кралските знамена дават възможност на войниците да видят къде се намира техният цар. Гербовете допълнително отбелязват кой е от знатен ранг и следователно си заслужава да бъде заловен, а не директно убит, и кой не, което означава, че да бъдеш добре облечен е много повече от суета.

Носенето на значки и ливрея – дрехи със символ или определени цветове или дизайн – сочат преданост и общност. Въпреки че оцеляването им е рядко, значките на поклонниците са много чести: те отбелязват онези, които са били на религиозно пътуване, и действат като сувенир, носен, за да покаже, че някой е благочестив и е посетил Кентърбъри или дори Рим.

Гилдиите използваха значки или ливреи, за да маркират своите членове, като гарантират, че всеки, който иска да купи стоки или услуги в средновековния град, ще разграничи членовете на гилдията от по-малко реномираните занаяти – визуалните форми на идентификация показват принадлежност и комуникирани идентификация и статус.