17-годишен гимназист направи действащ ядрен реактор за научно състезание
17-годишният Чезаре Менкарини, италиански гимназист в колежа Кардиф Сикст Форм в Кеймбридж построи реактор за ядрен синтез, което не само му докара най-висока оценка, но и стаж преди университета и възможността да представи работата си на фестивала на науката в Кеймбридж.
Вдъхновението за проекта идва от видеоклип в YouTube и в процеса Менкарини трябва да научи сам електричество и програмиране. Целта е да се създаде достатъчно гореща плазма, която да генерира неутрони. Като се имат предвид ограниченията на проекта и бюджетът от малко над 5 000 паунда, ученикът е трябвало да прояви творчество: така частите на реакторите са изработени по поръчка, а кодът и управлението на реактора са качени на система Raspberry Pi.
„Първоначално колежът е загрижен, че проектът е опасен“, казва Менкарини в изявление. „Въпреки това направихме пълни оценки на риска и персоналът ме подкрепи“.
„Трябваше да адаптирам проекта, за да се вместя в бюджета, а целта ми е да насърча и други млади хора да развиват идеи и да мислят за това как можем да подобрим нашия свят и да бъдем иновативни. Целта на реактора е да създаде необходимите условия за осъществяване на термоядрен синтез. Тъй като обаче тук не можем да получим същото налягане, което се постига от гравитацията на Слънцето, трябва да използваме високо напрежение, за да нагреем атомите достатъчно.“
Менкарини успява да създаде плазма, но не постига термоядрен синтез. Въпреки това, като се имат предвид предизвикателствата при реалното постигане на термоядрен синтез при пълномащабна реакция, финансирана от държавата, достигането на този етап е забележително. Работата му впечатлява д-р Яник Вербелен, старши сътрудник от Бристолския университет, който му предлага стаж за следващата година, за да работи върху по-големи реактори.
„Това е изключително вълнуващ проект, чието осъществяване отнема 1,5 години“, заяви д-р Джулиан Дейвис, ръководител на колежа. „Искаме да дадем възможност на нашите ученици да работят по проекти, които ги интересуват, както и да ги научим как да полагат изпити и да бъдат смели, като им дадем възможност да поемат рискове и да разработват проекти, които са приложими в реални ситуации. Чезаре се отличава с изключителна работна етика и несъмнено ще окаже значително влияние върху енергийната индустрия в бъдеще.“
Менкарини планира да се занимава с инженерни науки и има намерение да кандидатства в университет по време на едногодишната си работа в Бристол.
