Последната крепост на Христофор Колумб
Христофор Колумб, пуснал котва някъде по атлантическия бряг на острова, вдига платна, за да започне дългото пътуване обратно към Испания с новината, че е открил западния път към Ориента. На следващия ден – Коледа, 1492 г. – неговият главен кораб, Санта Мария, е настанен в риф. Той заповядва на хората си да го разглобят и да построят на брега крепост с дървения материал. Три седмици по-късно Колумб най-накрая отплава на борда на Ниня, оставяйки след себе си укрепено селище, кръстено Вила де ла Навидад, и 39 моряци, натоварени да проучат брега и да намерят и съберат злато.
Година по-късно Колумб се завръща със 17 кораба и 1200 мъже, за да разшири селището. Но той намира Ла Навидад в пепел. Няма жители, няма злато.
Реплика на Санта мария
През годините много учени и авантюристи търсят Ла Навидад. Някои смятат, че селището е било на Хаити. Френският историк и географ Моро де Сен-Мери го търсил там през 80-те и 90-те години на 18 век; Самуел Елиът Морисън, изтъкнатият американски историк и биограф на Колумб – през 30-те години на 20 век; Д-р Уилям Ходжес, американски медицински мисионер и любител археолог, от 60-те години на 20 век до смъртта си през 1995 г.; а Катлийн Дийгън, археолог от Университета на Флорида в Гейнсвил, в средата на 80-те и отново през 2003 година.
В един момент обаче се появява Кларк Мур, 65-годишен строителен предприемач от щата Вашингтон. Мур прекарва зимните месеци през последните 27 години в Хаити, където намира над 980 бивши индиански обекта. „Кларк е най-важното нещо, което се е случвало с археологията на Хаити през последните две десетилетия“, казва Дийгън. „Той прави изследвания, публикува ги и отива на места, на които никой досега не е бил.“
Мур за първи път посещава Хаити през 1964 г. като доброволец от баптистка група, която изгражда училище в Лимбе – град в долина на около 15 километра от северния бряг. През 1976 г. той се пристига с друга баптистка мисия в Хаити, за да построи малка водноелектрическа централа в болничен комплекс в същия град. Директор на болницата е д-р Ходжес, който открива Пуерто Реал – селище, основано около 1504 г. от първия испански губернатор на компанията Ийст Индия. Ходжес също провежда първоначална археологическа работа върху Тайно – индийците, които посрещат Колумб. Той научава Мур да разпознава в земята признаци на предколумбово жителство и да идентифицира грънчарство на Тайно.
В продължение на две десетилетия Мур пътува до Хаити със селски автобус заедно хаитянски водач, който му помага да стигне до по-отдалечени места. Местните хаитяни гледат с учудване как Мур, сравнително олям човек – 190 сантиметра – измерва районите в дългата си крачка и пронизва почвата с пръчка. Често той открива малки глинени икони – лице с гримаса и изпъкнали очи – известно на местните жители като yeux de la terre („очи на земята“), за които се смята, че датират от времето на Тайно и представляват божество. Мур лагерува, където може, като обикновено чука по вратите на църквите. „Католиците имат най-добрите легла“, казва Мур, „но баптистите имат най-добрата храна.“
През 1980 г. Мур показва някои от своите артефакти на най-големия археолог на Карибите Ървинг Рууз, професор в Йейл. „Беше видно, че Кларк е много целенасочен и след като има идея, той може да я изпълни“, спомня си Рус. „Плюс това той успя да направи някои неща – например, да обиколи Хаити, да говори на креолски с местните и да се справи с бюрокрацията – по-добре от всеки друг.“
Наетия от тях джип се клати в коловозите на планинския път към Дондон, стар пазарен град на около 35 километра от Кап-Хастиен. Историята на Хаити минаwa по този път, който първоначално е магистрала на Тайно от колониални времена, когато плантациите за кафе и захар обогатяват Франция, след това бунтовете на робите от 90-те години на 18 век, до 19-годишната окупация от САЩ, започнала през 1915 г., до свалянето на президента Жан-Бертран Аристиде от бунтовниците през 2004 г. Мур зави джипа по страничен път и спря на полянка край река, която след като обядва, прекоси с помощта на гидове.
Гидовете спират пред пещера – пещерите са свети места за Тайно. Те вярват, че човешкият живот произхожда от там и че хората населяват земята, след като пазачът на входа на пещерата напуска поста си, за което е по-късно е превърнат в камък. Преди да влязат в свещена пещера, те направил дар на духовете. Тъй като не вярват в жертвопринушението, те дарили съдържанието на стомасите си – акт, подпомаган от красиво издълбани ивици в езиците им.
Няколко дни след като разглеждат пещерата (и намират само след от вуду магия ), един от гидовете, Жан Клод, отвежда Мур нагоре по тясна планинска пътека към високо, плоско било, до което може да се стигне само след изкачването на три други планини – дестинация, напомняща креолската поговорка „Отвъд планините има още планини“. Братът на Жан Клод е намерил нещо, който според него Мур трябва да види.
Мур седна и нагласи шапката си срещу слънцето. Той е на 500 метра височина и ветрове изсушаваха потта му веднага щом се появи. „Хубаво място за къща по всяко време“, казва Мур. „Наблюдателите щяха да живеят тук“, добавя той и посочва брега на Атлантическия океан на хоризонта. „Всеки, който живее тук, щеше да види флота на Колумб да идва по крайбрежието. Те щяха да видят пожарите, запалени от други наблюдателници, за да отбележат напредъка му, а след това да запалят своите.“
И продължи: „Те бяха нашественици. Те превърнаха индианците в роби, откраднаха жените им. Ето защо индианците убиха екипажа на Санта Мария и изгориха Ла Навидад. Когато се върна, ще направя малко разкопки. Разбира се, бреговата ивица ще се промени от 1492 г. Ще видим.“
