Пърси Фосет в търсене на изгубения град З

През април 1925 г. ветеранът и изследовател подполковник Пърси Фосет прониква в почти непроницаемата джунгла на Мато Гросо, дълбоко в потната и недокосвана обрасла Амазонка, придружен от сина си Джак и младия Роли Римел. Въоръжено с изработени по поръчка мачете, пушки и укулеле, безстрашното трио се надява да открие отдавна изгубен град, за който Фосет е убеден, че спи дълбоко в горите на Бразилия: една същинска Атлантида от джунглата, останките на древна и силно развита цивилизация.

Това е осмата атака на Фосет към гъстата гора. Досега 58-годишното му тяло е издържало на всичко, с което Амазонка го е наложила, включително срещи с анаконди, прилепи вампири и пирани, месоядни личинки, безмилостни бури, кръвосмучещи комари, атаки с отровни стрели от местните племена и едноседмични периоди на глад. Но това е последният му шанс. И той го знае.

За последен път той следва ревниво пазената шепа знаци, предчувствия и половинчати следи, натрупани по време на цветна му кариера, и рискува живота и близките си в донкихотско търсене на неуловимата цитадела, която той наричаше само „Z“.

Класически джентълмен изследовател

Обучен като класически джентълмен изследовател от Кралското географско общество в Лондон, бившият военен Фосет за кратко работи като шпионин в Мароко, преди да приеме първата си задача в Амазонка през 1906 г.: да изследва неясната и пълна с насилие граница между Боливия и Бразилия. Въпреки жестоките условия и вечно присъстващата смъртна опасност, той изпълнява мисията си за една година (половината от очакваното време). През следващите две десетилетия той оцелява в шест еднакво ужасяващи експедиции по същите земи.

Докато неговите експедиционни партньори се огъваха в ужасните условия, Фосет изглежда привидно имунизиран срещу безбройните заболявания, които поразяват тялото в Амазонка.

Кучетата и товарните животни, които взема със себе си, неизменно умират, както и няколко от неговите колеги, но той никога не е в опасност. Членовете на експедицията, които не могат да се справят, ще бъдат изоставени, обясни той, преди да тръгнат.

Теориите на Фосет за древно селище, скрито в бразилската Амазонка, се формират в продължение на години, когато той се натъкна на неразчетими парчета керамика в най-тъмните дълбини на джунглата и придобива поглед върху местните култури, които срещна.

Докато разглежда забравени документи в Националната библиотека на Рио де Жанейро, той открива ръкопис, написан от бандейрант – вероятно Жоао да Силва Гимарайнш – описващ руините на велик град, който авторът открива през 1753. Това парцаливо парче хартия дава началото на манията му и в крайна сметка предопределя съдбата му.

Когато Фосет преценява, че моментът е подходящ, те потеглят. Първият допир с джунглата на Джак Фосет и Римел е пресичането на керадо – сух и сравнително лесен терен – но той им загатва колко трудно ще бъде пътуването. Фосет старши ги кара през дива жега с непримиримо темпо, изминавайки до 25 километра на ден, а младежите имат брутална първа среща с насекомите на Амазонка.

Кракът на Римел се заразява от ухапвания, той бързо отслабва и пламът му за приключението започва да се охлажда. Джак обаче демонстрира, че е син на баща си и почти се наслаждава на бедствието.

Фосет продължава напред край бреговете на река Мансо и групата им се разделя за една нощ, оставяйки момчетата да се страхуват, че лидерът им ще бъде заловен или убит от индианците Каяпо. Те обаче се събират отново на следващата сутрин и впоследствие Фосет се съгласява за няколкодневна почивка в супер отдалеченото ранчо Рио Ново на Херменегилдо Галвао, скандално брутален фермер, който живееше дълбоко в гората.

Месец след напускането на Куяба те стигат до Бакари Пост, малък правителствен гарнизон на самия край на картата им. Тук развълнуваните млади мъже за първи път срещнаха истински племена и дори се включиха в песните им, използвайки укулелето, което бяха донесли със себе си.

На 20 май, деня след като Джак навърши 22 години, мъжете изоставят последния си досег с цивилизацията. Девет изтощителни дни по-късно стигат до лагера на мъртвите коне, където при една предишна експедиция Фосет е принуден да застреля болното си магаре и да се оттегли. Оттук те навлизат в съвсем неизследвана територия, насочвайки се към Реката на смъртта. Този регион е дом на племена като Каяпо, Суя и Ксаванте, които възпитават бурна омраза към натрапващите се бели мъже след като барони и войници ги малтретират, убиват и им причиняват всякакви страданията, включително епидемии от болести, които опустошават техните общества още след първия им контакт.

Гидовете им, няма да продължат с тях повече и се връщат към Куяба с доклади за експедиция и писма за любими им хора. Пърси Фосет пише на жена си и майката на Джак, Нина: „Не трябва да се страхувате от провал.“

Тримата мъже никога не се завръщат.