Как се дава началото на горския туризъм
Магията на тази гора ни се разкрива бавно – странни камъни украсяват пейзажа „в най-разнообразни и причудливи форми“, пише един наблюдател, „като стада чудовища, които пасат в дъното на долина“. Когато слънцето пробива зимните облаци, ивици слънчева светлина проникват в дъбовете и буковете, и шотландските борове, превръщайки сивкавата трева в преливащо зелено море. Стъблата на дърветата са окъпани в оранжево сияние, а полетата от изсъхнали папрати се озаряват в бледожълто.
За французите името на тази гора, Фонтенбло, напомня за шатото с 1500 стаи в сърцето й. От 12 век нататък, кралете на Франция използват това място, богато на елени и диви свине и в близост до Париж, като ловно поле. През 17 век Луи XIV стартира голяма инициатива за разширяване на гората, последвана много по-късно от мащабни насаждения от дъбове, букове и борове. Увеличена отново през 1983 г., гората сега обхваща площ повече от 200 000 декара, приблизително три пъти по-голяма от Манхатън.
Но един мъж, чиято историята е слабо известна, всъщност е този, който ще промени гората завинаги. Клод-Франсоа Денекур е войник във френската армия, но е освободен от поста си като консиерж на казарма в Фонтенбло през 1832 г. заради предполагаемите му либерални възгледи. Той тръгва да се скита в гората, за да се пребори с депресията си и там си дава сметка за основните удоволствия от разходките сред природата. От този момент нататък той се посвещава на разработването и популяризирането на гората Фонтенбло за широката публика. Днес той трябва да бъде признат и оценен както като умен предприемач, така и като пионер – ако не и като изобретател – на природния туризъм.
Геният на Денекур е да разпознае уникалния характер на гората. Преди милиони години тя лежи под океана, но по-късно отстъпващите води оставят след себе си пясъчни дюни, малки пустини и скалисти плата с хиляди необичайни скални образувания. Докато той не се появява, пътеките през гората са широки и прави, предназначени да побират царски файтони по време на ловните сезони. Без законна власт, само с добрата воля на местните горски служители, Денекур издълбава километри извити пешеходни пътеки около скалите и между дърветата, построява паметници и стълбища от пясъчник, който е в изобилие, изкопава пещери и подземни проходи и построява чешми, въпреки че няма вода, която да ги захранва.
През 1861 г., 11 години преди Йелоустоун да стане първият национален парк в Съединените щати, част от Фонтенбло става първият природен резерват в света. Денекур и Чарлз Колинет, негов ученик, който продължава делото след смъртта на Денекур през 1875 г., създават 18 маркирани туристически пътеки, покриващи 200 километра. Днес те са част от по-голяма мрежа от 21 пътеки, покриващи близо 330 километра. Гората привлича милиони посетители всяка година: туристи, колоездачи, ездачи на коне, алпинисти и авантюристи, които искат да избягат от града. Националната служба по горите изсича, обрязва и пресажда дървета; възстановява изкуствените каменни стълбища, стени и пейки; изкопава пясък от пещерите и насажда растителност за стабилизиране на хълмовете. Асоциацията на приятелите на гората Фонтенбло, частна организация, помага за поддържането на пешеходните пътеки и издава пътеводители и карти. (Както всички паркове във Франция, гората е затворена като мярка за борба с разпространението на коронавирус.)
Една от най-обичаните конструкции на Денекур е Grotte du Serment (Гротът на клетвата) – голям заслон, който той създава, като копава дълбоко в пясъчния под под таван от гигантски камъни и изгражда каменни стени. Денекур нарича мястото „dernière folie de Denecourt“- последното безумие на Денекур, обещавайки, че това ще бъде последното му творение; обещание, което в крайна сметка не спазва. Следва друга скалиста пещера, която той, отбелязвайки нарушаването на обещанието си, нарича Grotte du Parjure – Грота на лъжесвидетелстването.
Другаде, кацнал на могила в полянка, се намира каменна кула за наблюдение, която носи името на Денекур. Тя се смята за толкова важно, че я откриват император Наполеон III и съпругата му императрица Евгения. Бронзов медальон с профил на Денекур украсява стена на кула, а от върха на 47-те каменни стълби се вижда как в далечината дървесната линия свършва.
