Някои странни традиции в дългата история на Нова година

Днес свързваме Новогодишната нощ с буйни партита и оптимистични планове, последвани от махмурлук и не чак толкова оптимистичното изпълнение на плановете. Но честванията на Нова година не винаги са били такива. (Почти…)

Власт в Тюдорска Англия

В двора на Тюдорите Нова година е тясно свързана с властта. Дългогодишният обичай придворните да подаряват подаръци на монарха в новогодишния ден се провежда в ритуална и пищна публична церемония в сърцето на кралския двор. Господарят на Къщата на бижутата (където се съхраняват короната и кралските скъпоценности) и неговите помощници внимателно записват подаръците, дадени от високопоставени благородници и членове на кралското домакинство. Тези списъци са прехвърлени в „подаръчни ролки“ – залепени или зашити заедно листове хартия или мембрани от велум, за да се образува един документ с дължина до 4 метра, които след това са навити и съхранявани в Къщата.

Едно от най-интимните описания на даването на подаръци в двора на Хенри VIII оцелява в писмо от 1538 г. на Джон Хъси, съдебният агент. В него той отбелязва: „Кралят стоеше облегнат на шкафа и приемаше всички подаръци, заедно с г-н Тюк в края на същия шкаф, които ги описваше.“ Това е забележително лично събитие, което вкарва придворните в пряк контакт с монарха.

През 1585 г. придворната Елизабет Уингфийлд съветва графинята от Шрусбъри, че паричните подаръци за Елизабет I „няма да се харесат“. Това е така, защото кралицата предпочита внимателно подбрани подаръци, подходящи за нейния вкус като платове, лични бижута и дрънкулки – те е много по-вероятно да се понравят на монарха и да доведат до напредък в отношенията. Верният майстор шпионин и главен секретар на Елизабет, сър Франсис Уолсингам, ясно разбра това. През 1585 г. той подарява на кралицата разкошно украсена „френска рокля от сатен в червен цвят, разцъфтяла със сребърни листа, обвързани с дантела от венецианско злато с окачени ръкави, облицовани със сребърен плат“.

Трезвост

Новогодишната нощ традиционно е време на веселие, свързано много често с пиянство. Но това не е за всеки и явно не е начина, по който английският духовник Джон Уесли, основателят на Методизма, смята, че хората трябва да празнуват настъпването на новата година. През 1740 г., като противоотрова за този разврат, Уесли създава нощни църковни служби, които се провеждат в навечерието на Нова година и в първия ден от самара нова година.

Сред християните краят на декември обикновено е период за размисъл – да се погледнат назад как са живели през предходните 12 месеца и да решат как да живеят по-добре занапред. Новите служби позволяват на методистите да направят това по по-структуриран начин, като участниците пеят химни и четат от Писанията. В „Религиозният живот на Лондон“ (1870 г.) Джеймс Юинг Ричи отбелязва за сектата: „В църквата нощната новогодишна служба начерта свой път за себе си. Публично отделяйки последните мимолетни моменти от старата година от първите на новата с покаяние и специална молитва, и апел, и нова решителност, тя даде пример, който другите секти се готвят да последват.“ Популярността на службата се разпространява сред евангелските църкви и подобни мероприятия стават ежедневие в САЩ сред афро-американските конгрегации.

Параноя

В продължение на хилядолетия здравето и благосъстоянието на всички човешки общества са изцяло зависими от непредсказуемия климат. Това означава, че реколтата е повод за празник, докато Нова година се очаква с известна степен на несигурност и страх. Това помага да се обясни високата параноя, видима в народните традиции на хората по света около Нова година, тъй като те се опитват да влияят върху състоянието си през следващата година, като се държат по определен начин в настоящето.

Една стара английска народна традиция твърди, че „Това, което се прави на Нова година, ще се прави през цялата година.“ Един случай в Уест Кътри от 1926 г. демонстрира силата на това суеверно вярване, когато всички работници отказват да работят на Нова година, „за да не доведе това до упорита работа през цялата следваща година“. По същия начин, в Девън, граховата супа се прави с цели шушулки грах само на Нова година, а не с разцепен грах, тъй като разцепеният би „разцепил късмета“ за следващата година.

Миграция

Китайците имат дълга и завладяваща връзка с Нова година. По време на династията Хан (206 г. пр. н. е. – 220 г.) се празнуват пет отделни фестивала: фискална Нова година през есента; зимното слънцестоене през декември; народна Нова година през януари; лунна Нова година също през януари; и сезонна Нова година през пролетта. Днес обаче китайската Нова година вече е концентрирана почти изцяло върху периода около един от тези пет фестивала – лунната Нова година – като тя се отбелязва с продължителен празник, който трае повече от месец.

Една от най-древните традиции на тази Нова година е хората да се съберат със семейството си, както правят западните култури по Коледа. От 70-те години насам китайското общество се промени радикално, тъй като огромните градове се разрастват и изтеглят милиони работници извън провинцията – по подобен начин на урбанизацията в западния свят по време на индустриалната революция. Ефектно подобрение в транспортните мрежи в Китай през същия период сега означава, че по време на лунната Нова Година се правят около три милиарда пътувания – процес, който се смята за най-голямата годишна миграция в света. Толкова много хора напускат Пекин, че средната температура на града всъщност спада.

Викториански провал

За викторианците Новата година е посветена на провала. Началото на януари е време за равносметка към старата година, за да могат хората да „прегледат повече или по-малко внимателно и безпристрастно историята на изминалата година, що се отнася до тях“, и да си спомнят своите „грешки“ и „съжаления“. Този интроспективен поглед към близкото минало е придружен от „резолюции за промяна и обещания за избягване на навици и обичаи, които са вредни“.

И все пак въпреки всички тези добри намерения, такива идеализирани и чисти нагласи обикновено са мимолетни и обречени на провал – нещо, което ясно се признава по това време. Всъщност в редакционна статия в Worcester Journal от 6 януари 1883 г. се казва: „За съжаление Новогодишните планове често са от най-преходния вид, и отминават почти с мъглата от сутринта, в която са създадени.“ Редакционният материал излага идеята, че би било по-добре да не се правят никакви планове, „тъй като няма нищо толкова разрушително за самоуважението на човек колкото изневеряването на целите за самодисциплина, които са умишлено формирани и открито известени“.