Когато европейците нямаха идея как изглежда колониална Америка и затова си „измислиха“

Хората често казват, че имитацията е най-искрената форма на ласкателство.

На пръв поглед обосновката зад този израз изглежда изиграва критична роля в творческия процес на много европейски и американски художници, печатари, гравьори и литографи от 18 и 19 век. Графикарите по-често основават своите дизайни на съвременни оригинални картини или скици, а понякога включват графитени копия („графитени“, защото се правят на графитена хартия, или индиго) на конкретни елементи от съществуващи отпечатъци и ги включват в собствените си произведения на изкуството. Този начин на действие е предприет отчасти, за да се намалят производствените разходи (не толкова от желанието да се отдаде почит на любим художник), тъй като би било много по-евтино просто да се копира дизайни, вместо да се направи от нулата.

Тъй като повечето печатници обикновено живеят опасно близо до минимума печалба, не е изненадващо, че много от тях чувстват необходимостта да предприемат икономически преки пътища, където ги намерят. Освен това идеята за оригиналност като основен художествен принцип едва започва да се утвърждава през 18 век, така че повечето печатници не изпитват притеснения относно копирането на работата на другите.

Зограскоп

През 70-те и 80-те години на 18 век германските гравьори Балтазар Фридрих Лайзелт и Франц Ксавер Хаберман създават редица популярни vues d’optique (букв. – перспектива), специален вид печат, предназначен за гледане с оптично устройство, наречено зограскоп, което ще ги направи триизмерни. Много от тези отпечатъци показват различни северноамерикански места и градове като Бостън, Ню Йорк, Филаделфия и Квебек. Докато по-голямата част от гледките към града от 18 век в крайна сметка са получени от някакъв вид източник (било то рисунка, живопис или печат), това, което е характерно за работите на Лайзелт и Хаберман е, че те заимстват елементи от съществуващи пейзажи на европейски градове, а не от автентични репрезентации на северноамериканските градове.

Предполага се, че германското дуо няма достъп до много (ако въобще е имало до някакви) пейзажи на северноамериканските градове и затова избира да основе дизайните си на гледки от модните европейски градове. Графичният отдел на библиотеката Клементс разполага с общо 25 перспективи, включително редица отпечатъци от градове в Северна Америка, произведени от двамата германци.

Няколко от опитите на Лайзелт и Хаберман показват ясни индикации на плагиатство. Например, характеристики на гравюра, базирана на картина на Ричард Патън (1717-1791), изобразяваща кралската корабостроителница в Дептфорд, Англия през 1775 г., се появяват в две перспективи от около 1776 г., които се приписват на Лайзелт. Тези измислени възгледи за „Филаделфия“ и „La nouvelle Yorck“ (Ню Йорк) – и двете изображения на пристанища – съдържат копия от пейзажи на Дептфорд и почти със сигурност заимстват черти и от други популярни пейзажи на европейските пристанища.

Данциг от Балтазар Фридрих Лайзелт

Други перспективи, които ясно показват издайнически признаци на копиране, включват пейзаж на Хаберман на презвитерианската църква на Кинг Стрийт в Бостън и пейзаж на съборената статуята на Джордж III в Ню Йорк. Първият показва оживената улица Ла Руен в Бостън. Сградите, които се появяват в това произведение, дори далеч не приличат на нещо, което би имало в колониален Бостън. По-специално, пищно украсената презвитерианска църква, която стърчи като палец. Второто произведение показва група лица (предимно афро-американци), които се обединяват, за да свалят статуята на Джордж III, издигната в Ню Йорк през 1770 г. Отново, нито една от сградите не е типична за колониалните нюйоркски структури, а статуята на Джордж III също е погрешно изображение. Автентичната статуя показва Джордж III на кон, облечен в римска тога в стила на конната статуя на Марк Аврелий в Рим, докато статуята на Хаберман показва британския монарх в римски дрехи, но без кон.

Като се има предвид, че по-голямата част от клиентите на Лайзелт и Хаберман вероятно никога не са посещавали Северна Америка, фактът, че предполагаемите им възгледи за американските и канадските градове са напълно измислени, не би бил уловен от повечето хора. Освен това основната полезност на vue d’optique не е задължително да служи като точно представяне на град или място. По-скоро хората използват тези произведения като развлекателни демонстрации по социални събирания, в които се редуват да гледат през зограскопа и да се изумяват от ярките цветови схеми и триизмерните оптични илюзии.