Каква е разликата между елф и гном?
Векове наред фолклорът ни е запознавал с елфите – миниатюрните създания, които са най-известни с това, че помагат на Дядо Коледа в производството и разпределянето на подаръците. Можете да ги откриете и в множество истории и басни на светила като Дж. Р. Р. Толкин и Уилям Шекспир.
Не по-малко причудливият гном също е широко разпространен в поп културата, но може би е най-известен като фигурка за украшение. Като се имат предвид сходното им телосложение, шапките и склонността им към приключения, възниква един въпрос: Толкова ли са различни елфите и гномовете? Дали те са просто две различни имена за едно и също малко същество?
Ето опит за обяснение.
Илюстрация от 19 век на елф, който дразни птица от Ричард Дойл
Смята се, че елфите водят началото си от скандинавската митология. Известни като Álfar (невидими хора), тези елфи са описвани като красиви магьосници, които са или „светли“, или „тъмни“ и помагат на човечеството, или съответно го тормозят. Тяхната физическа отличителна черта са острите уши. Ако някой искал да се отърве от елф, можел да отсече дървото, в което се смятало, че живее.
През XIX в. било трудно да се различи елф от фея: и двете били малки, палави и склонни към шеги. Но елфите скоро се откъснали като по-капризни и понякога жестоки – ако ядосате елф, той може да открадне бебето ви или да посегне на реколтата. Тези създания дори могат да разменят човешко бебе с елфическо, макар че не е ясно защо биха се отказали от свое собствено или какво точно биха направили с откраднатото.
Дядо Коледа обаче помага да се промени общественото възприятие за елфите, малко пиар. Съществата започват да се появяват в изображенията на Крис Крингъл в средата на XIX в. и са изобразявани като негови верни помощници. (В някои версии на легендите за Дядо Коледа самият той е елф, само че добре нахранен.)
Към 1900 г. елфите са използвани от Толкин, който в своята сага „Властелинът на пръстените“ ги превръща от дребосъци в хора. И още много други автори на фентъзи пишат за тях, като променят митологията им, за да отговарят на конкретния разказ. Но в по-голямата си част те съществуват най-вече, за да поддържат шейната на Дядо Коледа добре заредена.
За разлика от тях гномът се появява в европейския фолклор през XVI в., когато швейцарският алхимик Парацелз ги описва като подземни обитатели, които могат да прокарват тунели през земята. Гномовете са натоварени с опазването на редките елементи и за разлика от елфите, които често са неземно красиви, те не са чак толкова симпатични като често са изобразявани прегърбени, възрастни и донякъде грубовати.
Ретро градински гномчета, изложени в Резервата на гномовете в Девън.
Въпреки че гномите също са фантастични фигури, в Северна Америка те са може би най-известни като декорация на дворове. Вероятно градинските гноми произлизат от скулптурите на малки човечета, популярни в Германия около началото на XIX век. Те не са били предназначени за тревни площи, а за общо художествено изложение. Фигурите демонстрирали трудови умения, често придружени от инструменти, както и от конусовидната шапка, която оттогава е станала ендемична за техния вид. Скоро от Германия те се разпространяват в Обединеното кралство, където служат като символи на статуса на по-богатите собственици на земя, а през 20 век се превръщат в обичайни елементи за озеленяване.
Елфите могат да бъдат описани най-добре като носители на магия, които понякога могат да оказват свръхестествено влияние върху другите. Гномите имат сравнително по-малки стремежи и възможности и са по-скоро работници. Освен това те са по-възрастни същества, докато много елфи от фентъзи литературата са млади и привлекателни. Орландо Блум добре се превъплъти в елф на Толкин, но може би ще му е по-трудно да изиграе гном.
