Как Леонардо да Винчи изпревари времето си с векове

Да Винчи е роден в Тоскана през 1452 г. – извънбрачен син на флорентински нотариус и млада селянка. Малко се знае за детството му, но артистичният му талант е очевиден още в ранна възраст, тъй като на 14 години той чиракува в една от най-известните флорентински работилници по това време: тази на художника и скулптор Андреа дел Верокио.

През 1482 г., вече сам той художник, да Винчи се премества от Флоренция в Милано в търсене на нова работа. Там започва като военен инженер за Лудовико Сфорца, бъдещ херцог на Милано, и проектира много от известните си военни изобретения. По време на престоя си в града да Винчи създава и едно от най-известните си произведения „Тайната вечеря“.

Той прекарва 17 години в Милано, рисувайки, извайвайки и записвайки нови изобретения и научни и анатомични наблюдения в поредица тетрадки. Но през 1499 г. френското нашествие в града прекратява работата му с Сфорца и да Винчи прекарва няколко години в пътуване из Италия, работейки по различни проекти. Сред тях е и Мона Лиза, картина, за която се смята, че е започната през 1503 г., и Света Анна с мадоната и младенеца (1510).

Да Винчи прекарва последните си години в Château du Clos Lucé в Амбоаз, Франция, на работа за френския крал Франсис I. Той умира там, на 2 май 1519 г., на 67-годишна възраст.

След смъртта му непубликуваните ръкописи на да Винчи, пълни с идеи и наблюдения, първоначално са пренебрегнати, а по-късно разпръснати, като много страници изчезват завинаги. Но през 20 век учените и реставраторите започват да възстановяват и интерпретират каквито текстове са оцелели. Благодарение на тях вече можем да оценим дейността на един от най-необикновените умове, които светът познава.

Както ще видим, да Винчи прави новаторски открития в инженерството, науката, анатомията и индустрията, често векове преди тези идеи да бъдат широко приети и приложени на практика от света.

1. Произведения на изкуството

Рисуването е за да Винчи предимно учебно и изследователско упражнение: вид брейнсторм на хартия. Винаги готов да експериментира с нови техники, да Винчи прави глинени модели, покрива ги с лен, потопен във влажна глина, и след това ги рисува.

Една от най-известните му творби, Мона Лиза, илюстрира техниката сфумато, с която той е известен, където цветовете се размиват като дим, за да се получат по-меки очертания. По думите на самия да Винчи, „окото не познава ръба на нито едно тяло“.

Да Винчи не се страхува да възприеме и приложи неортодоксални методи в живописта. В Тайната вечеря той отхвърля традиционните по това време фрескови техники, в които пигментът се смесва с вода и понякога яйчен жълтък, а вместо това експериментира с други бои на водна и маслена основа, за да създаде своя шедьовър.

2. Човешка анатомия

През цялата си кариера да Винчи се стреми към точност в своите анатомични рисунки. Въпреки че повечето от тях се основават на проучвания на живи хора, те разкриват и познания, възприети чрез дисекция. Да Винчи се сдобива с човешки череп през 1489 г. и първата му документирана човешка дисекция е на 100-годишен мъж, на чиято мирна смърт става свидетел във флорентинска болница през 1506 г.

Човешката дисекция е строго регулирана от църквата, която възразява срещу това, което смята за оскверняване на мъртвите. Независимо от това, дисекциите на да Винчи са извършени открито в болницата на Санта Мария Нуова във Флоренция. Сред неговите рисунки е скица с мастило и тебешир на бебе в утробата, вероятно направена чрез дисекция на жена, починала при раждане.

3. Оптика

Редица ръкописи на да Винчи съдържат писания за зрението, включително важни изследвания на оптиката, както и теории, свързани със сянката, светлината и цветовете. За него окото е най-важният от сетивните органи: „прозорецът на душата“, както той се изразява. Сега знаем как работи то, но по негово време зрението е загадка. За да усложни още повече нещата, окото е труден за дисекция орган – когато се среже, тя се смачква и лещата придобива по-сферична форма.

Да Винчи сварява очите, с които разполага, като несъзнателно по този начин изкривява лещите им. След внимателно изследване стигна до заключението, че окото е геометрично тяло, което се състои от две концентрични сфери: външната „албугинова сфера“ и вътрешното „стъкловидно тяло“ или „кристална сфера“. Той забеляза и, че в задната част на окото, срещу зеницата, има отвор в зрителния нерв, чрез който изображенията се изпращат до мозъка, където се събира цялата сензорна информация.

Наблюденията на Леонардо върху работата на окото предшестват фундаменталните изследвания на Йохан Кеплер през 17 век върху работата на човешката ретина, изпъкналите и вдлъбнати лещи и други свойства на светлината и на астрономията.

4. Опит за летене

Да Винчи е очарован от мисълта за летене. Той чувства, че ако успее да разбере напълно как летят птиците, ще може да приложи това знание за конструиране на машина, която позволява на човека да се издигне в небето. Той се опитва да съчетае динамичния потенциал на човешкото тяло с имитация на естествения полет.

В своите бележки да Винчи описва прилепи, хвърчила и птици като модели за подражание, а своята летяща машина нарича „великата птица“. Той прави опити да лети още през 1478 г. и многобройните му изследвания за птиците и плановете за летателни машини се съдържат в неговия Кодекс за полета на птиците, 1505 г. Той изследва подробно механизма на полета, записвайки как птиците постигат балансиран динамизъм чрез науката за движенията на въздуха.

5. Геология

Преди Леонардо много малко учени изследват скали в опит да определят как са се образували. Доминира идеята, че науката за Земята идва от древността и мнението на Аристотел, че скалите са се развили с течение на времето, опитвайки се да се превърнат в съвършени елементи като злато или живак. Геологическите познания се основават на предположението, че Земята, заобиколена от сфери с вода, въздух и огън, е божествено творение. Смятало се е, че находищата на вкаменелости са залегнали от „потопа“ (библейския) или са с чудотворен произход.

Да Винчи отбеляза, че вкаменелостите са твърде тежки, за да плават: те не биха могли да бъдат отнесени на високо място от наводнение. Наблюдавайки как на места има няколко слоя вкаменелости, той разсъждава, че подобни явления не могат да бъдат резултат само от едно събитие. Наблюдава слоеве вкаменелости в планини високо над морското равнище и стига до заключението, че пейзажът е формиран от многократно наводняване и ерозивните сили на водата.