Страховете, които издигнаха древна гранична стена
Президентът Доналд Тръмп, както знаем, обеща да изгради стена между САЩ и Мексико, за да предотврати нелегалната имиграция. Но това не е първият път, в който световен лидер изгражда стена между себе си и онези, които смята за непосредствена заплаха. През 122 г. римският император Адриан прави точно това.
Публий Елий Траян Адриан
Простираща се на около 130 километра от Ирландско море на запад до Северно море на изток, Адриановият вал в Северна Англия е една от най-известните структури на Обединеното кралство. Но укреплението е предназначено за защита на римската провинция Британия от заплаха, която малцина помнят днес – пиктите, „варварските“ съседи на Британия от Каледония, сега известна като Шотландия.
До края на 1 век римляните успешно вкарват по-голямата част от съвременна Англия в имперската кошара. Империята все още се сблъсква с предизвикателства на север и губернаторът на провинцията Агрикола вече има известен военен напредък в тази област. Според неговия зет и летописец, Тацит, връхната точка на северната му кампания е победата през 83 или 84 г. в Битка при Групийските планини, която вероятно се е състояла в южна Шотландия. Агрикола създава няколко северни крепости, където поставя гарнизони, за да подсигури земите, които е завладял. Но този опит да покори северняците в крайна сметка се проваля.
Едва през 120-те години Северна Англия се докосва отново до желязното управление на Рим. Император Адриан „посвещава вниманието си на поддържането на мира в целия свят“, според Житието на Адриан в „Historia Augusta“. Императорът реформира армиите си и си спечелва уважението, като живее като обикновен войник и ходи по 30 километра на ден с пълно военно снаряжение. Подкрепен от военната реформа, той потушава въоръжената съпротива на бунтуващите се племена в цяла Европа.
Но въпреки че Адриан е обичан от войските си, той има доста политически врагове – и се страхува да не бъде убит в Рим. Този страх го пъди от дома и той лично посещава почти всяка провинция в своята империя. Императорът урежда спорове, разпространява римска добронамереност и поставя лице на императорското име, а дестинациите му включват и Северна Британия, където решава да изгради стена и постоянна милитаризирана зона между врага и римските територии.
Първичните извори за стената са многобройни – от запазени писма до римски историци до надписи на самата стена. Днешните учени също използват археологически доказателства като керамични съдове и дрехи, за да реконструират различни части от стената и да разберат как изглежда ежедневието по това време. Но оцелелите документи се фокусират повече върху римляните, отколкото върху враговете, които стената е предназначена да държи настрана.
Преди този период римляните вече се сражават с враговете си от Северна Англия и Южна Шотландия в продължение на няколко десетилетия, казва Роб Колинс, автор на „Hadrian’s Wall and the End of Empire“. Има обаче един проблем – те нямат достатъчно мъже, за да поддържат постоянен контрол над района. Така стената на Адриан служи като отбранителна линия като помага на малък брой римски войници да максимизират своите сили срещу врагове, които са много по-голям брой.
Адриан гледа на жителите на южна Шотландия – пиктите – като на заплаха. „Пикти“ на латински означава „нарисуваните“ – прозвището им идва от татуировките, които членовете на групата носят. Римляните използват името, за да се отнасят към колектив от различни племена.
За Адриан и хората му пиктите представят реална заплаха. Те често нападат римски територии, чрез това, което Колинс нарича „партизанска война“, което включва кражба на добитък и залавяне на роби. От 4 век постоянните набези започват да се отразяват значително върху една от най-западните провинции на Рим.
Гранична порта при Поролисенсис
Стената на Адриан не е само, за да не минават пикти. Тя вероятно изпълнява друга важна функция – генериране на приходи за империята. Историците смятат, че тя е като митническа бариера, при която римляните могат да облагат с данъци всеки, който влиза. Подобни бариери са открити на други римски граници като тази в Дакия Поролисенсис.
Стената също може да помага да се контролира потока от хора между север и юг, което улеснява малко римляни да се преборят с много пикти. „Шепа мъже биха могли да удържат много по-голяма сила, като използват стената на Адриан като щит“, казва Бенджамин Хъдсън, професор по история в Държавния университет в Пенсилвания и автор на „The Picts“. „Забавянето на една атака дори за ден или два би позволило на други войски да дойдат в този район. Тъй като стената има ограничени контролно-пропускателни пунктове и порти, отбелязва Колинс, на нападатели ще бъде трудно да се приближат твърде много. И тъй като те не можеха да я прескочат с конете си, успешното бягство би било още по-трудно.“
Римляните вече контролират района около новата си стена, така че нейното изграждане не довежда до много културни промени. Те обаче трябва да конфискуват големи площи. Повечето строителни материали, като камък и торф, вероятно са добити на място. По-специфичните материали, като олово, вероятно са закупени и платени от областния управител. И никой не трябва да се тревожи за наемането на допълнителна работна ръка – или тя ще е от римски войници, които получават редовни заплати, или от неплатени местни.
„Изграждането на стената не е евтино, но римляните вероятно го правят толкова евтино, колкото може да се очаква“, казва Хъдсън. „Повечето от средствата идват от данъчните приходи във Великобритания, въпреки че косвените разходи (като заплатите за гарнизоните) са част от оперативните разходи“, добавя той.
Няма археологически или писмени сведения за съпротивата за построяването на конструкцията на местно ниво. Тъй като писмените римски записи се фокусират върху мащабни конфликти, а не върху локални, те може би пренебрегват местната враждебност към строежа.
Местните жители печелят в материално отношение благодарение на военната работна ръка и засилената търговия, но за сметка на това губят земя и хора. Но е трудно да се каже колко силно са засегнати от схватките, защото историческите извори на пиктите са непълни и непреводими.
А те не се отказват лесно. В края на 3 век нахлуват в римски земи отвъд Йорк, но император Констанций I Хлор в крайна сметка потушава въстанието. През 367-8 г., скотите правят съюз с пиктите, саксонците, франките и атакотите. Те след това разграбват римските постове и убиват двама високопоставени римски военни служители. Напрежението продължава да се покачва и от време на време да избухва през следващите няколко десетилетия.
Едва през 5 век римското влияние във Великобритания постепенно намалява. Вече изморителният контрол на Рим над Северна Англия изпада поради смут в политически разпокъсаната империя и заплахи от други врагове като вестготите и вандалите. Между 409 и 411 г. Великобритания официално напуска империята.
