Американска компания проектира самолет, който ще се носи в небето на Венера
Компанията Northrop Grumman разработва надуваем, задвижван с перка летателен апарат, който да осъществи едногодишен полет в изпълненото със сяра небе на Венера, пише Space.com. Технологичният гигант възнамерява да участва с проекта си в следващото съревнование New Frontiers на Националната космическа агенция на САЩ (NASA).
Специалистите от Northrop са уверени, че концепцията Venus Atmospheric Maneuverable Platform (VAPM) е готова да се състезава за финансиране в размер на 1 милиард долара, въпреки че според някои учени тя е технически незряла, а и вероятно ще се изправи пред конкуренцията на финалистите от последното издание на конкурса. Следващият конкурс се очаква да се проведе през данъчната 2016 година, като победителите ще трябва да са готови с напълно функциониращи апарати през 2021 година. За да успее екипът, разработващ VAMP трябва да преодолее някои трудности.
На първо място, нито VAMP, нито друг подобен на него апарат е летял някога. Най-близкото подобие на прототип на VAMP са чифт ултралеки крила, създадени през 2008 и 2010 от калифорнийската фирма партньор на Northrup L. Garde за изследователската агенция на Пентагона (DARPA). Финансираният от американския Департамент по отбраната проект е имал за цел създаването на сгъваем, изстрелван с ракета дрон, способен да достигне до която и да е точка на планетата в рамките на един час. Двете крила, покрити с изключително тънка “кожа”, която не би издържала на условията в атмосферата на Венера, са тествани във вятърни тунели, но никога в небето. По-дългото от крилата е с размер само два метра, докато завършеният VAMP ще има размах на крилата 55 метра. Northrup са сформирали научен консултативен борд, който да помогне при проектирането на VAMP.
Венера все още не е добре проучена, като това в голяма степен се дължи на суровите условия на планетата. Температурата на повърхността й, която е измерена директно за пръв път от съветския спускаем модул “Венера 7”, достига 460 градуса по Целзий. Налягането в близост до повърхността е около 90 земни атмосфери, което е еквивалента на налягането на 900 метра дълбочина в океана. Оцеляването за повече от четири часа и записването на качествени данни е трудно. VAMP ще лети в по-малко тежки условия на между 50 и 70 километра над повърхността на Венера, където налягането е около една атмосфера, точно колкото е на морското равнище на Земята. На тази височина температурата е 15 градуса по Целзий. Специалистите от Northrup посочват, че разполагат с необходимите материали, за да се справят с киселинността на атмосферата. / Агенция „Фокус“
