Учените са открили корените на приятелството с кучето
На науката отдавна е известно, че кучето е нова еволюционна степен на вълка, който е бил опитомен от древните хора. Но, до този момент не е ясно кои точно вълци са били предците на домашни любимци. Екип от учени от Русия, САЩ и редица европейски страни запълни тази празнина на знанията.
Оказа се, нито една живееща сега разновидност на вълците не може да се счита за родоначалник на кучетата. ДНК-анализът на съвременните „приятели на човека” показа, че те са произлезли от европейските вълци от времената на каменната ера. Тези вълци са живели на територията на днешна Европа най-малко преди 18 хиляди години.
В изследвания, публикувани в списание „Science”, ДНК проби са били използвани образци на ДНК на десет древни вълци, включително на най-старите останки от Сибир, както и на осем ранни домашни кучета. Възрастовият генетичен материал варира от 1000 до 32 000 години. Получените данни учените сравнили с ДНК на 77 съвременни кучета, 49 вълка, и четири койота. В крайна сметка най-близо до кучетата са били европейските вълци от каменната ера.
Научната група е предложила вероятен сценарий за опитомяването на вълците. Вълците, очевидно, са бродили около човешките жилища – те са били привлечени от миризмата на готвена храна или отпадаците. Най-дружелюбните и съобразителни екземпляри са влизали в контакт с хората – приспособявали са се към техните жестове и поведение. Според изследователската група, древните най-малко агресивни индивиди сред вълците следвали палеолитните ловци и може да са приемали някои от тях като водачи. Т.е. вълци постепенно се присъединяват към човешкото „стая”.
Работата на учените, открили европейските „корени” на кучетата, внесе нови данни в генетиката на домашните четириноги. Между другото, неотдавна, изследователи от Китай, Русия, САЩ и Швеция са показали, че някои видове азиатски бездомни кучета може да са били „еволюционен мост” между вълка и кучето. Сега две групи от учени работят паралелно по хипотезата за миграцията на животните, повлияла на тяхното развитие.
