Ако астронавт умре на Луната, какво ще се случи с тялото му?

Въпреки че това не е нещо, за което НАСА вероятно иска да мисли, космическата агенция има планове за действие в случай на смърт в космоса. Според астронавта и бивш командир на Международната космическа станция Крис Хадфийлд космическата агенция дори провежда тренировъчни „симулации на смъртта“ с астронавти.

„Ако някой умре при извънапаратна работа, първо ще го вкарам обратно вътре“, казва Хадфийлд за заключението си от едно такова упражнение. „Вероятно щях да ги държа в скафандъра му под налягане; телата всъщност се разлагат по-бързо в скафандъра, но ние не искаме миризма на гниещо месо или изпускане на газове, това не е хигиенично. Така че бихме държали човека в скафандъра и бихме го съхранили някъде на студено в станцията.“

На борда на Международната космическа станция (МКС) проблемът може да бъде решен сравнително бързо.

„Последва окончателното разпореждане с останките, като Програмният офис на МКС ще отговаря какво става с тях“, се казва в указанията на НАСА. „Вариантите са ограничени до връщане на останките към Земята по безопасен за тях начин или изгарянето им в атмосферата.“

Разбира се, желанията на екипажа, представени на НАСА, ще бъдат взети под внимание в случай на такава смърт. При по-дълги мисии – например до Марс – може да се наложи да се търсят и съвсем други решения.

Бихте могли да изхвърлите тялото в космоса, превръщайки бившия си колега в потенциално опасен космически боклук. Това обаче противоречи на споразумението на ООН за намаляване на космическия боклук, което може да превърне трогателното изпращане в международен проблем.

Една от алтернативите, предложена от изследователски екип, създаден от НАСА, е трупът да бъде прикрепен в торба към роботизирана ръка от външната страна на космическия кораб. Там тялото ще замръзне, след което ръката ще започне да вибрира в торбата в продължение на 15 минути, докато крехкото тяло не се превърне в малки парчета. Водата се оставя да се изпари от торбата през вентилационен отвор, оставяйки в нея около 25 килограма останки, които да се върнат на Земята.

Както казва Сузане Вий-Масак от екологичната компания за погребения Promessa пред списание Vice: „Всичко на кораба трябва да бъде много минимално и внимателно претеглено и съхранено. Няма много допълнително място, така че ако имате тяло на покойник в цял ръст, къде ще го държите?“

За тази цел ще е необходимо да има само толкова чували за трупове, колкото са членовете на екипажа, минус един. Както казва Вий-Масак, допълнителният чувал „не би могъл да се напълни“.

Но какво ще се случи с тялото, ако кончината настъпи на Луната?

По отношение на процеса няма много неща, които да са определени – вероятно ще се стигне до обсъждане между астронавтите на мисията и екипа на Земята, както и до желанията на самия астронавт. НАСА полага големи грижи да не замърсява други места в Слънчевата система и предпочита телата да бъдат кремирани, за да се унищожат всички земни микроби, ако тялото не бъде прибрано у дома от екипажа.

Ако това не е възможно – да речем, че нещо се е случило с целия екипаж – може да се окаже, че те ще бъдат погребани или оставени на повърхността на Луната.

Ако бъдат оставени, няма да се разложат така, както тук, на Земята. Ако умрат по време на лунния ден, бактериите в тялото ще започнат нормалния процес на разграждане на тялото, ако приемем, че астронавтския костюм все още го пази. Това обаче не би продължило дълго и не би било много ефективно, тъй като водата в тялото бързо би се изпарила в почти вакуумната среда. След като настъпи дългата лунна нощ (14 земни дни), трупът ще замръзне и бактериите ще спрат да действат, ако дотогава не са го направили. А без бактерии, меките тъкани се запазват и покойникът ще започне да се превръща в лунна мумия.

Без защитата на земната атмосфера и магнитосфера радиацията би разградила тялото още повече, но за много по-дълъг период от време, като е възможно да остави костите – спомен от случилото се, който да бъде намерен след десетки милиони години.

Температурните колебания на Луната, които варират от 127 °C през деня до -173 °C през нощта, също биха оказали влияние, като потенциално плътта би се разкъсала, докато замръзва и се размразява.

Едно погребение, макар и да предпазва от радиацията на повърхността, би подложило тялото на постоянни ниски температури, като вероятно мумифицираните останки ще останат непокътнати за известно време.

В крайна сметка, ако ще умирате, вероятно най-добрият вариант е на Земята, където това не е логистичен кошмар за космическите агенции.