Частния изкуствен вулкан, който си построи Леополд III
Днес този вулкан е част от парка Градинското царство на Верлиц, част от световното наследство на ЮНЕСКО, на около час път южно от Берлин. Но точно преди десетилетие тази странна структура беше една забравена, опустошена руина, покрита с плевели и камъни. След петгодишен проект за реставрация „вулканът“ вече е в безопасност – но мълчалив след близо два века пренебрежение.
През 2004 г. ръководството на обекта за световно наследство се обръща към Волфганг Спира, преподавател по химия в Бранденбургския технически университет с интерес към историческата пиротехника, за да върне вулкана към живот. „Вулкан, който не може да избухне, е много тъжен вулкан и исках да го направя отново щастлив“, казва Спира. „Искахме да помогнем на вулкана да си върне самоличността.“
Но първо, Спира – който прекара десетилетие като ръководител на криминалистичната лаборатория в Берлин – трябва да свърши малко исторически разследвания, за да разбере как изначално изкуствен вулкан се издига от този силно невулканичен регион на Европа.
Леополд III Фридрих Франц
Пътеката води обратно към Леополд III Фридрих Франц, принц и херцог на Анхалт-Десау, който управлява малко кралство близо до съвременния град Десау през 18 век. Роден през 1740 г., Франц е необикновено просветлен владетел дори за епохата на Просвещението. В средата на 20-те години той тръгва на грандиозна обиколка из Европа.
Пътешествията на Франц го отвеждат до Лондон, Париж, Марсилия, Рим, Венеция и Неапол, където 27-годишният княз е пленен от тлеещия връх Везувий и скорошното откриване на погребания римски град Помпей.
„Везувий сигурно наистина го е впечатлил, защото 22 години по-късно той решава да пресъздаде Неаполиския залив в Германия“, казва Уве Куилицш, историк и служител на Градината във Верлиц. „Той вижда себе си задължен да просветли поданиците си и вижда това като урок за хората, които никога няма да стигнат до Неапол.“
Франц кара архитектите му да построят тухлена сграда с височина близо пет етажа и да я покрият с местни камъни. В горната част кух конус помещава камера с висок таван с три камини. На покривът на сградата има изкуствен „кратер“, който може да се напълни с вода.
Наблизо Франц построява амфитеатър в гръцки стил и малка вила, която да служи за негов личен кабинет, и наводнява тази част от имението си, за да огради „Каменния остров“ с вода. Тогава, според историческите разкази, той кани приятелите си да видят как изригва личния му вулкан.
Но въпреки че структурата е била внимателно реконструирана, Спира и неговият екип нямат на какво да се осланят що се отнася до пресъздаването на събитието: Съществува само един съвременен образ на изригването на вулкана – картина от 1794 г. „Трябваше да разберем дали е реалистично изображение или фантазия“, казва Спира.
Той се пита дали единствената оцеляла картина на изригването на изкуствения вулкан отразява реалността или е артистично преувеличение. Сравнявайки размера на вулкана в картината с размера на реставрацията, която се издига на близо 17 метра над реката, която тече покрай него, той би могъл да каже, че димът от картината представлява облак с височина около 10 метра. Това, според него, означава, че димът може да е от естествен източник – и че картината е добър ориентир за това как да изглежда „изригването“.
По ирония на съдбата, най-важните улики идват от един критик на спектакъла на име Карл Август Боутингер, който пише дълъг текст за изригването от 1797 г., като осмива вулкана. Докато се подиграва на Франц, Ботингер описа подробно „изригването“ – от водата, освободена от скрития „кратер“ в горната част на вулкана, която да симулира лава, до червените лампи, които придават на купчината уникален цвят.
С тази информация „започнахме с проучване какво хората от онова време може да са използвали за фойерверки“, казва Спира. Барутът, смолата и сярата са били лесно достъпни за пиротехниците от 18 век, повечето от които са военни, близко запознати с експлозивите. Бенгалският огън също е бил добре известен.
Както е пресъздадено от Спира, събитието е впечатляващо, дори за очите на 21 век, свикнали със специални ефекти и фойерверки. Докато здрачът се задълбочава в това, което немските поети наричат „синия час“, точно в този момент, преди небето да потъмнее, настана дълбок шум.
След това с последен тътен на барабани и гръм идва моментът: червени пламъци трептят на върха на вулкана, прераствайки в дебела колона дим.
От кратера започва да тече вода с червени нюанси и навлиза в спокойното езерото. Резките, силни експлозии изпращат искри в небето. Скрита във върха на вулкана има фурна, пълна с пресни борови игли – веднъж запалени, те бълват огън и пушек, изпращайки искри високо в нощното небе, заедно с надигащия се дим.
Откакто вулканът за пръв път се връща към живот през 2005 г., Спира и Куилиц са направили само десетина изригвания и никога на една и съща дата. Те няма да кажат кога ще е следващото изригване – Куилиц казва: „Можете ли да питате вулкан кога ще изгасне?“
