Отхвърлянето на зеленчуците при най-младите може би се дължи на естествения инстинкт за оцеляване.
Това заключение произтича от скорошно проучване за поведението на децата. Изследването установено, че малките са винаги подозрителни към растенията, и че това вероятно се дължи на инстинктът им, който казва, че е възможно те да бъдат отровни.
Децата били пуснати да си играят в контролирани условия и наблюдателите установили, че те много по-често вземат метални или пластмасови елементи в ръка, отколкото живи растения. Освен това, тяхната употреба не може да се тълкува по различен начин освен като вродена.
Растенията често съдържат отбранителни токсини, които им позволяват да оцелеят, казват изследователите. Според тях избягването на зеленината е особено силно в съвременния и градски свят, в който растенията не са естествена част от човешкото обкръжение.